導讀
縱觀曆史，放眼全球，貨幣的發展經曆了原始實物貨幣、金屬貨幣、本位紙幣和信用紙幣等不同曆史階段，現今正在推廣電子記賬型信用貨幣。
貨幣發展史上每次飛躍性的變革，都是由於交換範圍的擴大以及交換形式的演進對交換媒介提出了新的要求。
工業化以來，國際貿易加速發展，催生了經濟全球化的大趨勢，需要一個協和萬邦的合理化世界貨幣體係，但是迄今還沒有令人滿意的答卷。
話說從頭，回眸貨幣沿革曆程，理順貨幣發展的內在邏輯，有助於深刻認識現行以強勢國家主權貨幣為中心的世界貨幣體係的功過是非、無法逾越的不可持續性，以及徹底改革的必由之路。
早在遠古人類群落中，“萬物之靈”為了更好地滿足自己“生存一享受一發展”的需要，在獸性爭戰掠奪牟利之外，找到了另一種能夠避免慘重犧牲的代價，體現“人之所以為人”的高明求利之道，這就是“合作比不合作好”的大道理。在此基礎上產生了一種合乎利益最大化原則的優化選擇，即在自願平等基礎上討價還價、互通有無的上市交換手段。
這種用於市場求售的產品或服務，就是經濟學所謂的“商品”。商品交換的意義非同小可，遠不止一般所說的互通有無而已。用《資本論》的話來說，商品交換節約了“社會勞動時間”（勞動量），意即商品交換使得同樣的勞動量可以生產更多的社會財富；交換雙方都會從中得到更多的“使用價值”，使得生活更加方便舒適。商品交換的市場機製為交換雙方帶來了明確的實際利益，促使各方生機勃勃地展開競爭，努力發揮自己的專長和優勢，細化社會分丁，改進生產方法，擴大貿易規模，驅動科學技術進步，導引社會進入上升的發展軌道。
貨幣俗稱金錢，是從商品中分離出來充當一般等價物的特殊商品，一種可以像水一般方便流動的財富，在人類社會生活中扮演著非常活躍的角色；其運行體製對於國家和整個世界的經濟、政治、文化等各個領域影響至巨。
貨幣的產生，是出於商品交換的中介需要，為商品交換提供了莫大便利，成為社會發展進步的得力工具；但反之亦然，全球化時代世界貨幣體係的混亂現象，對社會造成的危害之大，幾乎找不出一種為人類所擁有的發明可與之比擬。
從實物貨幣到金屬貨幣
早在物物交換的遠古時代，先民在以物易物的過程中，常常受到物資種類的限製，不得不尋找一些交換雙方都能夠接受的物品，即“一般等價物”作為中介，這類物品就獲得了貨幣的職能。原始實物貨幣可謂五花八門，牲畜、獸皮、五穀、羽毛、貝殼和鹽等普受歡迎的物品，都曾經被用來充當過貨幣。
中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，根據文獻記載和出土文物考證，其起源可以上溯至4000年前。據考證，貝類一度占有重要的地位，貝幣曾在商朝廣為流通。直至清朝末年，雲南邊遠地區還一直以貝為貨幣。因此中國的漢字中，與財富或交換有關的字大多從“貝”，如財、貨、費、資、賞、販等，並且出現了“以貝為寶”即“寶貝”這樣的習慣用語。隨著商品交換的迅速發展，貨幣需求量越來越大，天然海貝已難滿足人們的需求，而且容易損壞，因此出現了骨貝、石貝、陶貝、玉貝等人工製造的替代品。
古歲馬曾經將鹽作為軍餉發放給士兵。拉丁文“sal”的意思是鹽，英文中的“salary”（工資）一詞就是從它演變而來的。在中東和歐亞非交界一帶較早開始農業文明的地域，以牛為主的大型牲畜曾經是重要的交換媒介。
實物貨幣具有麵值低、體積大、品質不一、攜帶不便等缺點，在交換的規模和範圍進一步擴大之後，無法再適應市場交換的需要。例如，牛自己會行走，也可以運輸，但是體積龐大，又不能分割，在使用中存在著很多困難。又如，想要購買一頭家畜的人，要背上成鬥的貝幣或者仿貝到市場上去，買更貴重的東西時，攜帶的貝幣恐怕要由鬥量而車載了。
在這樣的背景下，隨著冶金工藝的發展進步，金屬貨幣進入了人類生活。
中國商朝中晚期，即距今3 100年左有，出現了青銅鑄造的銅質仿形海貝，這是人類曆史上最早的金屬鑄幣。銅材堅牢，價值較高，可以再鑄，形狀、大小、重量容易統一，所以銅貝和其他形式的青銅貨幣很快流行起來，逐漸取代海貝這種自然貨幣，開始了向人工金屬貨幣的演變。