支持者認為複歸金本位製有一係列優越性，可說幾近完美。一是金本位貨幣以黃金作為定值基準，自身具有剛性價值，而現行的信用貨幣不僅容易貶值，還可能導致虛擬金融財富無節製膨脹；二是發達國家難以通過發行紙幣來進行國際剝削，因此比較公正；三是各國貨幣的對內價值和對外價值大體上一致，貨幣之間的比價比較穩定，利於維持國際彙率穩定，各國貨幣不再有彙率的困擾，不存在彙率操縱和套彙牟利的可能，國際投資和貿易體係將更有效率，更加公平。
前美聯儲主席格林斯潘在20世紀60年代曾撰文表示支持金本位。他在《黃金與經濟自由》一文中寫道，在金本位製度下，一個國家的信用額由這個國家的有形資產規模來決定；沒有了金本位製度，也就沒有了安全的價值儲存載體，政府幾乎可以不受阻礙地沉溺：於瘋狂的信貸創造。赤字開支純粹就是一種將社會財富充公的陰謀，而金本位製度會嚴格約束這種赤字開支，起到保護大眾財產權的作用。
盡管格林斯潘在擔任美聯儲主席後逐漸離棄了支持金本位的觀點，但現在不少人回頭稱讚格老確實有先見之明。
其實，曆史和現實顯示，回歸金本位製，是一種不切實際的幻想，如果真要實行，可能成為一場荒誕的鬧劇，造成災難性的後果。
采用金本位製度的國家，基本上必須維持以下三大規則：第一，政府明確規定本位貨幣中的法定含金量，紙幣持有人或存款持有人可以隨時將紙幣或存款自由轉換成為黃金，政府無限製地按照黃金的貨幣價格來購買或賣出黃金。各國貨幣的兌換比率（彙率）也由此決定。
第二，各國發行的紙幣數量（紙幣供給額）受黃金準備的限製。
第三，政府準許黃金在國內外自由流通，不受任何限製。
金本位製曾經以三種不同的形式存在，分別為金幣本位製、金塊本位製及金彙兌本位製。通常所說金本位製主要指金幣本位製。
1．金幣本位製（old currency Standar＿d）。黃金鑄幣作為本位幣，紙幣可以自由兌換成金幣，任何人都可以向國家造幣廠申請將其所有的黃金鑄造成金幣或將金幣熔成金塊，結果會使得各國外彙市場的實際彙率隻在非常狹小的範圍內變動。當市場彙：率與法定彙率間的差距過大時，市場機製將會發生作用而使兩者差距下降至合理範圍。
市場實際彙率的上限等於法定彙率加上黃金運送的費用，該上限又稱為黃金輸出點（Gold Export Point）。反之，如果市場彙率低於法定彙率減去黃金運送的費用，也就是所謂的黃金輸入點（Gold Irnport Point），則市場上會產生黃金輸入的情形。也就是說，國際間黃金的自由流動，會使得金幣本位製下的彙率維持在一定範圍內。
在金本位製度之下，國際收支平衡的維持，除了靠黃金流動所產生的物價效果，也靠黃金流動所引起的資本移動效果。一旦一國發生國際收支逆差而引起黃金外流及彙率下降，投機套利者預料彙率終將回升，必然先將資金導人逆差國，引起黃金回流，此即所謂的資本移動效果。
黃金流動所造成的另一種資本效果是透過利率的調整來體現的。國際收支逆差國貨幣供給額的下降將會引起銀根緊縮，使得國內利率上升，進而吸引國外短期資金流入，改善逆差國的國際收支狀況。
金幣本位製是完整意義上的典型金本位製。
2．金塊本位製（Gold Bullion Standard）。又稱“生金本位製”。
國內不鑄造、不流通金幣，隻發行代表一定重量黃金的紙幣來維持流通；紙幣不能自由兌換黃金，隻能按一定條件向發行銀行兌換成金塊。這種製度可以部分解決黃金產量不足的問題。
金塊本位製禁止鑄造和流通金幣，黃金不得自由輸出輸入，黃金已不能充分發揮自動調節貨幣供求和穩定彙率的作用。因此，金塊本位製度實際上不是嚴格意義上的金本位製。
3．金彙兌本位製（Gold Exchange Standmd）。也稱虛金本位製。一個國家實行這種貨幣製度時，該國貨幣與另一個實行金幣本位製或金塊本位製國家的貨幣保持固定的彙率，並在後者存放外彙或黃金作為平準基金，從而間接實行了金本位製。隻有當此國貨幣兌換成黃金存放國的貨幣時，才能兌換成黃金。