本章導讀：這是一場離我們最近的金融危機，它讓亞洲人民恨透了以索羅斯為首的金融大鱷，同時也讓我們看到了貨幣這把沒有刃的刀是多麼的鋒利。孱弱的泰國充當了炮灰，其四鄰也不幸罹難，然而這並未能止住金融風暴的腳步；台灣為了醞釀一場政治陰謀而故意失守彙市，把矛頭引向了剛剛回歸的香港；在遭到了香港的全力阻擊後，索羅斯又打起了韓國的主意；金融危機從東南亞蔓延到東北亞，最終連日本也受到了牽連。剛剛興起的亞洲經濟如同遭遇冰雹，而美國對此卻冷眼旁觀，暗中指揮IMF這支大棒，敲開了亞洲各國的大門。
禍起曼穀：觸發多米諾骨牌
我們花了40年建立起的經濟體係，就被這個帶有很多錢的白癡一下子給搞垮了。
——馬來西亞總理馬哈蒂爾
1997年1月份，以喬治·索羅斯為首的國際投機商開始對覬覦已久的東南亞金融市場發動攻擊，其目的很明確：攪亂東南亞金融市場，以圖混水摸魚，狠撈一筆。而東南亞一些國家房地產、外彙儲備、金融市場管理的混亂與失控，給投機者提供了千載難逢的機會。吃柿子挑軟的拿，索羅斯的如意算盤是：先從最不堪一擊的泰國、印度尼西亞、馬來西亞入手，進而攪亂亞洲“四小龍”新加坡、韓國、中國台灣，最後攻占香港，以圖造成他們無堅不摧的印象，擊潰市場信心，引發“群羊”心理。索羅斯認為，隻要擊垮一個國家的金融市場，其它國家就不可避免一個接著一個倒下，這就是所謂的“多米諾骨牌”效應。
泰國失守，波及四鄰
泰國的經濟奇跡在持續了20年後，開始出現過熱的跡象，大量的過剩房地產開始拖累整體經濟，此時的曼穀就像一個大工地，到處可見隆隆作響的建築機械。同時，在周邊國家和地區的競爭之下，泰國出口不暢，國際收支平衡出現嚴重問題，不得不大量借入外債。因此，1997年年初起，泰國銖就麵臨貶值的壓力。國際投機者看出來泰銖下跌趨勢，又認準泰國政府不會輕易讓泰銖貶值，於是從新年過後就開始部署，向泰國中央銀行購入了大量數月期的遠期泰銖合約，到5月份已經積累了150億美元之巨。
在儲備“彈藥”之後，5月中投機者開始發難，大舉拋售泰銖。麵對投機商氣勢洶洶的進攻，泰國央行與新加坡央行聯手入市，三管齊下，企圖捍衛泰銖陣地：他們動用了120億美元吸納泰銖；禁止本地銀行拆借泰銖給離岸投機者；大幅提高息率。一番短兵相接之後，泰銖的地位暫時性保住了。對此，國際貨幣投機商進行了強有力的反擊，他們的招數隻有一個：籌集資金，狠拋泰銖。索羅斯開始節節挺進。與此同時，泰銖貶值的浪潮一浪接著一浪，泰銖兌換美元的彙率屢創新低。泰政府臨陣換將，原財政部長庵雷·威拉旺被迫交出帥印。泰國政府此舉，猶如在波濤洶湧的湖麵投下一顆重磅炸彈，菲律賓成了受害者，比索彙率開始大幅起落。庵雷·威拉旺的黯然而去卻未能阻止泰銖的節節失利。
6月份，投機商開始出售美國國債，籌集資金，再度向泰銖發起致命一擊。泰央行奮起還擊。其時，人心惶惶，人人自危，在太平盛世掩蓋下的各種弊端一一暴露出來。為了穩定軍心，6月30日，泰國總理差厄利發表電視講話：“我再次重申，泰銖不會貶值，我們將讓那些投機分子血本無歸。”91發誓歸發誓，金融市場卻並不買他的帳。此時的泰國央行已彈盡糧絕，僅有的300億美元的外彙儲備早已花光。就在泰總理講話兩天之後，7月2日泰國央行被迫宣布實行浮動彙率製，放棄長達13年之久的泰銖與美元掛鉤的彙率製。當天，泰銖重挫20%，7月29日，泰國央行行長倫差·馬拉甲宣布辭職，8月5日，泰央行決定關閉42家金融機構，至此，泰銖終於失守。
與此同時，菲律賓比索的軟弱可欺使它成為投機商的另一狙擊目標，菲央行曾嚐試一周之內4次加息，並宣布擴寬比索兌換美元彙率的上落波幅，竭力對抗索羅斯。但大勢已去，無力回天。7月11日，菲央行宣布允許菲律賓比索在更闊的幅度內波動，一時間，比索貶值慘不忍睹，實際上，這標誌著比索保衛戰的全麵失守。
就像一個癮君子，此時的索羅斯顯然並未心滿意足，他們四下出動，尋找可捕獵的下一個目標，馬來西亞、印度尼西亞進入了他的視線之內。馬來西亞央行企圖拉高沽空馬來西亞林吉特的成本來阻止投機商的興風作浪，印度尼西亞也入市支持印尼盾。但終擋不住投機商強有力的進攻，馬幣、印尼幣對美元兌換比價一低再低。鄰國陣地的失守開始波及一向有“避難貨幣”之稱的新加坡貨幣。唇亡齒寒，盡管新加坡也采取了諸如拉高利率等措施，城門失火，殃及池魚，新加坡元兌美元的彙率還是持續下跌。