大陸尤爾然特的中部被占地廣袤的修立馮森林所隔斷,所以南北大陸絕大部分的貿易都是依靠海運來完成的。然而租用船隻需要一定的花費,對於經營小本生意的商人來說就顯得負擔過重了。
所以他們通常會選擇通行成本較輕的陸路——位於修立馮森林西部,夾在大海和森林之間的狹隘過道。
由於這條通道的形狀很像一支細長的箭,因此被商販們稱為“箭道”,它是連接南北大陸的唯一一條陸上通道。
剛才在形容這條通道時用了“細長”一詞,或許會給人帶來狹窄擁擠的誤解,事實上,所謂的細長是以整個大陸為參照物的說法,如果按一般道路的標準來說還是相當寬敞的,幾乎達到了許多國家國王大道的地步。
所謂的國王大道顧名思義就是為了國王出巡各地而修建的道路,因此都會鋪設的相當平整寬敞。一般來說國王大道會有專門的士兵進行巡邏維護,但是畢竟它的範圍相當廣泛,士兵們不可能顧忌到每一個地方,因此魔物或是匪徒襲擊路人的事件也時有發生。
連接南北大陸的“箭道”並不屬於任何一個國家,自然也不會有士兵進行巡邏,但是這裏卻鮮有襲擊事件發生。原因就在於這裏的獨特地形,道路一側的修立馮森林是暗精靈的地盤,隻要不踏入其中就不會有危險,另一側則是在漲潮是會被徹底淹沒的灘塗,其中雖然生活著一些魚人,但它們本身也並非是什麼好鬥的種族。道路的兩側無法躲藏,行動的線路隻有單一的前後,而且來往的大多是沒什麼錢財的小商販,於是這條道路也就基本與匪徒無緣了。
所以如果從安全角度出發的話,這條道路無疑勝過了絕大多數的國王大道。
箭道的北部,是人類王國伊斯圖的邊境關隘,沿著海岸線與森林的邊緣築造起極為堅固的城牆,城牆之上架設著眾多大型射擊武器,其寬度也能容納兩三匹馬匹同時通行,可說是一夫當關萬夫莫開的險惡關口。
“下一個!”
城門口的士兵打著哈欠以無精打采的語氣叫喊道,緊接著十名商販向著城門內部走去。
越過寬度驚人的城門之後並不意味著順利通過了邊關,出現在眼前的是一片由高聳的城牆所圍成的正方形空地。
手持強化弩的士兵們在城牆之上警戒,二十名士兵以兩人一組對進入這裏的商販進行排查。一旦發現疑似別國間諜的可疑人物便會當場被扣押,當然如果有人愚蠢的想要反抗的話,眨眼間就會被來自全方位的弓箭射成刺蝟。
身處這片正方形空地內的士兵們除了對進入視野的商販進行排查外,還有一個更為重要的任務,那就是向商販們收取通行費用。雖然大多數商販在支付通行費用時都頗有怨言,但是相比起高昂的海運費用,這裏的收費就顯得低得多了。
雖然建造這樣大型的邊關,配備如此精良的武器,需要大量花費,但是隻要看看不斷從城門口進出的人們就能明白這些開支完全不是問題了。
“今晚怎麼樣,要不要再來玩一把?”
一名士兵一邊搜查著商販所攜帶的貨物,一邊向著一旁的同伴問道。雖說是在搜查,但是他的動作卻相當粗略,隻是隨意的翻弄一下繁衍了事,讓人懷疑他是否有看清楚貨物的樣子。