塔克拉瑪幹沙漠，維吾爾語意“進去出不來的地方”，人們通常稱它為“死亡之海”。它位於南疆塔裏木盆地中心，整個沙漠東西長約1000餘公裏，南北寬約400多公裏，總麵積337600平方公裏，是中國最大的沙漠，麵積僅次於非洲撒哈拉大沙漠，也是全世界最大的流動型沙漠。
為了這次沙漠之行，眾人都提前做了大量功課，準備的非常充分。野外急救包、纜繩、手電、打火石、指南針、專業的沙漠服飾等等各項用品一應俱全。一行人從杭州出發，先到西安，然後從西安換火車去庫爾勒。坐車對陳哲來說是一件異常難熬的事，特別是從西安到庫爾勒的路上，幾乎整整兩天的時間，全都在車上渡過。更重要的一點是韓祈在到達西安後，接到一通電話臨時去了北京，這讓陳哲心中生出很多疑問。尋找父母當年失蹤的真相一直是韓祈的頭等大事，但在這個時候他突然去到北京肯定和他們這次去塔克拉瑪幹沙漠有關。但韓祈走之前一句話也沒多說，就上了飛機，陳哲始終不清楚這個傳說中的未來大舅子，究竟瞞了他多少事。
整個行程路線雖然簡單，但耗時近三天多。到達庫爾勒時，已經是第四天上午九點左右。因為緯度原因，在當地看上去太陽才剛升起。庫爾勒作為新疆僅次於烏魯木齊的第二大城市，是進出南疆的要塞，這裏離塔克拉瑪幹沙漠的直線距離僅有70多公裏，有不少準備一睹廣袤沙海的冒險者。為了等韓祈，眾人先在庫爾勒找酒店住下，雖已入冬，但來此看胡楊的遊客仍然不少，很多酒店都是客量爆滿。閑著的幾天裏，陳哲帶著韓靜在當地玩了一圈，感受了下南疆純樸的風土人情和美食，當然一直跟著吳龍這個燈泡王。勞改在當地弄了輛二手的北京吉普，作為前往沙漠腹地的交通工具，還準備了許多車子需要用到的工具，油桶、備胎、火花塞、沙板等等。
晚飯之後，眾人各自回房，陳哲關於韓祈臨時的北京之行，心中頗多疑問，終於按奈不住敲開了勞改的房門。勞改剛洗完澡，隻圍了條浴巾，勞改手臂上的傷痕，陳哲之前見過，但胸前和背後的傷痕倒是第一次見，還真的被震驚了。身上刀傷槍傷多處，特別一條刀傷從左胸貫穿到右側小腹，如一條棲在身上的長蛇一樣，看上去相當嚇人。陳哲說明來意，勞改對於韓祈的北京之行並不清楚，隻說是和這次來沙漠有關，有可能是關於那幾篇數字日記。
在勞改的建議下，陳哲拔通了韓祈的電話，韓祈已經從北京離開，正在趕來的路上，電話裏韓祈並沒有多說。但隨後陳哲收到了一張韓祈發來的短信，是日記裏重複出現那一段數字破解後的內容，那些數字實際上是一張平麵坐標圖，短信裏的照片正是坐村連接起來的圖形。陳哲看著覺得非常眼熟，突然想到了爺爺木盒裏的瓷瓶，這張圖片和瓷瓶上的那隻怪物的外形非常相似，似羊如獅，背生雙翼。韓祈父母的日記中這個怪物有重複出現而且都是用數字記錄，陳哲覺得這必定是相當重要的信息，隻是不知道到底是什麼，但願韓祈有好消息帶來。
陳哲帶著一臉疑問打開門，正要離開，剛開門就看不到不遠處，有兩名女子正急匆匆地向他走來。陳哲心中一奇，忍不住喊道：“吳寒，你怎麼在這裏？”
來人正是韓靜和吳寒。原來韓靜睡不著，一個人在外麵逛夜市，不巧正好遇到行色匆忙的吳寒，立刻就把她帶來了。此時眼前的吳寒看上去疲累之極而且略顯狼狽，進到房裏，同眾人說明情況。原來當時吳寒收到消息說他父親來了庫爾勒，於是告別眾人，來到此處，沒想到遇到了吳龍他爹老吳頭，而傳消息給她的正是老吳頭。
原來老吳頭和吳寒他父親吳雨溪追蹤那隻神秘的黑貓至此，不想受了傷，於是吳寒的父親獨自一人追去了塔克拉瑪幹沙漠腹地，而老吳頭則通知吳寒到來。吳寒在此照顧老吳頭一個多星期後，兩人追蹤吳雨溪留下的線索深入沙漠腹地，結果兩人遇到大風沙，在沙漠裏走散了，吳寒在浩翰如海的沙漠裏找了三天，水和食物都將耗盡，無奈之下隻能先返回庫爾勒，結果在路上遇到了韓靜。
陳哲聽完，對於老吳頭和吳雨溪同時追貓而來十分好奇，回想日記裏記錄，有一種不好的感覺，就象那貓是故意引大家來一樣。眾人叫來吳龍說明情況，吳龍一聽老爹在沙漠裏失蹤了，急得上竄下跳就要出去找，但被眾人拉住，勞改覺得等韓祈到來商量後再決定，吳龍一聽有些來火，眾人勸不住，陳哲隻好再次聯係韓祈，無奈韓祈手機一直打不通，發信息也沒有回應。形勢危急，勞改見吳寒一臉疲憊，提議今晚好好休息，明早一起出發，吳龍看了看吳寒，也隻好點頭同意。
第二天，早上八點，天剛亮，眾人都已收拾完畢，勞改在酒店前台留了封信給韓祈後眾人驅車匆匆離開，駛向茫茫沙海。