在出生時胎兒隻有一個任務，那就是攜帶著遺傳基因和母親對他的期待：從母腹中順利地出來。孩子出生前在子宮裏感到非常舒服，唯一的不足是那兒的空間越來越擁擠了。所以那一刻就不可避免地到來了：現在你必須出來了！第一次陣痛向他傳達了來自母親的第一個信號。通過宮縮，她告訴孩子：現在要把你擠出去！孩子收到了這一信號，如果他不是很懶的話，就馬上開始配合著去完成這項分配給他的任務。孩子以自己的努力來支持母親，他慢慢地滑向子宮頸，以行動來回應母親的信號。為了不致壓迫到胎兒，陣痛一般是間隙性地發生。剛開始時陣痛的間隔比較長，然後逐漸加快。陣痛的時間間隔越來越短(5分鍾，2分鍾，1分鍾，半分鍾)。對孩子的呼喚越來越急迫：你必須離開子宮了，你必須出來了！
1、積極和懶惰
許多母親都說新生兒在這一階段似乎已表現出他的性格特征：孩子積極地配合母親；他有點懶惰，需要外界的幫助；他非常克製，不想活動，根本就不想出來，需要強有力的幫助。
這些對性格的早期描述，我和妻子也曾在我們四個兒子那兒觀察到。我把他們出生時的情景都拍攝下來，很有啟發性，如果把這些早期觀察到的特征與他們以後的發展進行比較，可以確定性格的基本特征確實是一脈相承的。至於陣痛時間的長短對此沒有什麼關係，至少沒有太大的關係，它隻是影響生產過程本身。
我們頭兩個兒子的出生是非常得快，就像子彈出膛一般。他們好似急著要看到陽光。他們體格健壯。我們所有的孩子出生時都有4千克重，所以在通過狹窄的產道時都有困難。我們的老大現在仍與當年出生時一模一樣，他是一道閃電，他是一個快槍手，非常活躍，什麼事到了他手裏都必須立即處理，毫不拖泥帶水。老二稍微平靜些，他出生時也稍慢一點，但他表現出更大的獨立性。在出生時，當頭出來後他就自己把手伸了出來。他很獨立。他在出生時表現得更為積極，現在也仍是那樣，他比其他兄弟更獨立，他很少需要別人的幫助，自己能安排好一切。
老三就完全是另一種模樣了，最好全世界都來幫助他，大家都來為他服務。那麼現在呢？他是個討人喜歡的孩子，一個以家庭為中心的孩子，也是一個誠實的孩子，但他出生時的表現仍一如既往地保持著：他很希望有人來幫助他，希望別人為他服務，期望我們到他那兒去，而不是反過來。被動的特性一如既往。第四個兒子出生時很平穩，什麼事都沒發生。他還太小，所以要確定他會如何發展還為時過早。
根據我們的經驗可以說，出生過程由遺傳決定，而且胎兒想要積極地進行協助，這對於他們從現在開始形成的基本性格特征意味深長，因為一個胎兒以他們的行為，不管是積極的、自主的、消極的、平穩的、快速的，等等，對向他們提出的第一個要求做出了回應。我們有機會準確地記錄到他們給出的相應信號。
2、出生後
孩子生出來了。我不想談論分娩的創傷以及類似的事，但無可爭辯的是：新生兒體驗到全新的刺激，這是他生平第一次體驗。他與母親分離了。他的皮膚感受到了過去不曾有過的刺激：冷、熱、陌生東西放在皮膚表麵時的碰觸。嬰兒第一次感受到饑餓，這種饑餓又不能像在母腹中那樣馬上可以得到食物的輸送而緩解，現在他們必須要發出信號來要求得到食物，他常常必須等待著人們來喂他。光線落在他眼睛的視網膜上，他逐漸能分辨各種不同的光線。他的耳朵能聽到聲音了。簡而言之，在出生時以及出生後，大量的新刺激湧向新生兒，剛開始時雜亂無章，他必須對此進行整理和歸納：光、聲音、觸摸、感受。麵對如此嘈雜的刺激衝擊，新生兒最初隻能用哭叫來對此做出第一聲回應就不令人感到驚異了。對新生兒來說這一切太多了！他需要休息和安撫。如果這時候他很快得到母親的乳頭，他就會平靜下來。哺乳的過程形成了一種穩定的節奏，同時讓新生兒感到有人照料自己，所有其他的刺激都不再重要。這時新生兒需要安靜，這樣他才能對新的刺激進行整理。他需要從所有事物中區分出哪些信號對他來說是重要的。