紅袖帶著向往的神色，看著麵前這塊分刻著漢、梵兩種文字的石碑，嗟歎道：“在這個杳無人煙、與世隔絕的地方，又能是什麼樣的人在這裏刻了這座石碑呢？”
我告訴紅袖，這不是石碑，是藏地最常見的瑪尼石。藏族先民靠山吃山，磨石斧以狩獵，鑿石鍋以煮食，壘石屋以避寒，佩石墜以驅邪，以至於藏地一直維係著長久不衰的巨石崇拜與靈石崇拜。
藏族人形容牢固不變之心為‘如同石上刻的圖紋’。藏族認為在石頭上留下的痕跡保存久遠，如格薩爾的足印、栓馬石印、馬蹄印以及某曆史名人的腳印等。
藏地的人們刀筆不停，艱苦勞作，在一塊塊普通的石頭上刻寫上經文以及各種佛像和吉祥圖案，並飾以色彩，使平凡的石頭變成了瑪尼石。虔誠的藏族信徒相信，隻要持之以恒地把日夜默念的六字真言紋刻在石頭上，這些石頭就會有一種超自然的靈性，給他們帶來吉祥如意。
‘瑪尼’兩字來自梵文佛經《六字真言經》‘唵嘛呢叭咪哞’的簡稱，因在石頭上刻有‘瑪尼’而稱為‘瑪尼石’。
在虔誠的信徒們眼裏，石刻藝人成為給他人帶來福運的宗教藝術家。並相信，隻要持之以恒地把日夜默念的六字真言刻寫在石頭上，這些石頭就會有一種超自然的靈性，就能消除一生罪孽，給他們帶來吉祥如意。所以，信徒不僅口頭念，還用刀刻在石頭上，送到瑪尼堆，算是完成了一份功德。
藏族人一般會因為每年家事外事不順利，家中有人生病、亡故，或諸事不吉利，需先到寺廟找喇嘛卜算，會選定要刻的咒文、經書或佛像種類，備好石料，再請石刻藝人進行加工。 從事石刻的工匠可謂形形色色，有世代以此為業的，也有臨時為業的。有的除了種莊稼外，全部精力都投在刻石經上。據說有的少則一年刻五六部經文，多則要刻十 來部，每部經文要刻30天左右，用掉滿滿一拖拉機的片石。石頭要選崖上較軟且不容易破碎的，這是因為堅硬的石頭不易刻上六字真言。
藏族人繁衍生息在群山起伏、峰巒連綿的雪域高原上，認為任何一座山峰都有神靈。因而居住在這座山上或 山下的藏族人就自然地將此山神奉為部落的保護神，有的甚至當作自己部落的祖先之神來供祭。
‘瑪尼堆’是信眾們對原始神靈，主要是山神、戰神的崇拜之地，是人與神進行對話之所在。時至如今，藏族人每經過一座‘瑪尼堆’時，一般要往石頭堆上添一塊小石頭或一顆石子，作為一次祈禱。丟一顆石子或添一塊小石頭，等於念了一遍經文。
‘瑪尼堆’不斷地增高，有的形成小山丘，少則一座，多則數座，有的地方常有‘朵崩久鬆’（即13座瑪尼石堆）之說。有的座座相連形成一堵神聖的牆。那牆被認為是人世與天地神祇的界線，又是人間與天、地、神祇的交彙點、連接點。
瑪尼石刻圖紋除了‘六字真言’和藏文經文及‘卍’符號以外，還雕刻有各種佛像（例如護法、金剛等）、以及龍、蛙、魚、鳥、獅、象、佛塔、花草等圖紋。同時，比較注意裝飾，並把豐富的世俗生活融進了雕刻之中。瑪尼石可組成為瑪尼堆或瑪尼牆，在西藏各地的山間、路口、湖邊、江畔，幾乎都可以看到。
無論瑪尼石組成的瑪尼堆、石經牆還是摩崖造像，都可作為一種‘路標’或‘地標’而存在，被設置在旅行和轉經的山口、路口和拐彎處。
從實用的意義來講，它們可以為行人指示前進的方向，標明行走的路線。這在人煙稀少、地域遼闊的高原， 就顯得尤其重要。除了幾條主要的交通幹線以外，廣袤的藏區缺少真正的道路。藏人自古並不使用牛車和馬車，也很少修築道路，長途跋涉就靠兩條腿，或以騎馬代 步。所以，凡是走到看不見路的地帶，就會出現一簇簇的石堆，一個接著一個，伸向山頂，伸向天際。那些石堆就是行路者經過積年累月，一塊塊石頭堆集起來的。
紅袖感歎道：“哎，信藏傳密教的人該有多虔誠啊，我真想象不出，一個信徒把自己的一生奉獻給鐫刻瑪尼石會是一種什麼樣的生活。”
我微笑著道：“信仰的力量是超級強大的，他們這樣做，會覺得自己一生都奉獻給了神佛，這才是他們最大的快樂。”