桃花樂堂，寂寥的旋律與恬淡撩人的青梅酒香醉人地澆注在一起，四座一片寧靜。
台上人卸了一身黑衣，閉目享奏著。仔細聽來，原是尺八之曲。那人正是先前演出的操縱師，此時卸下顏罩，露出清俊的麵龐，襯著一襲十四瓣重裏菊紋[1]的黑紫色狩衣，淺淺一抹明光映在輕攏的眉間，甚為多情。
不足為奇，吹奏出此幽玄之樂的正是八條宮親王。
容姬呢，正倚著脅息。身旁的錯金香爐若有若無地飄出縷縷輕煙，馥鬱嫋繞，與神態頗為相似。瞳攜著綾衣一路走來，佯裝鎮定地探視起那群黑衣人，隻見老者依舊不動聲色，其餘人等皆在其側，實難看出方才的偷襲之人是否出自其中。
“將軍大人，禦台所大人及各位側室夫人，在下多年未曾耍弄人形，這出「輝夜姬物語」，敬請諸位海涵。”瞳深垂臻首，將三套精美的人形依依呈出。
“稍等，我有一提議。我與佑真閑暇之餘也算時常耍弄這些伎倆，而錦小路自追隨容子嫁入江戶以來，極少接觸演出。今日承眾位雅興，就選有興參與演出的夫人一同演出罷，由我們來演奏弦外之音便是。”八條宮親王停下手中的尺八，睜開了眼。
說者無心，聽者有意。
台下的春夫人自告奮勇地走上舞台，從其中選取了輝夜姬人形，麵露喜色地把玩起來。其他女眷呢，紛紛檜扇遮麵，不露聲色。也有女中走上前來，選取了天皇與讚岐造麿的人形，一幕鬧劇也就自此展開了。
一時之間，親王殿下吟風弄月，佑少納言則緊隨其後，篠笛橫呈。將軍大人也是愛樂之人，既知久我氏族擅長篠笛，便與其相輔相成地奏起了築前琵琶。自此，由高貴的大人們相合的弦樂似乎成了今日的一出重戲。
後座的久我大人似乎對其妹的才情司空見慣，隻顧著與何空師傅品茶論道，二人自然固守一隅，相談甚歡。瞳便以義太夫的角色念起了旁言。先為天皇作詩一首，詩曰：
“空歸鑾駕愁無限，隻為姬君不願來。”
又變換音色為輝夜姬答詩一首：
“****茅舍經年住，金鑾禦殿不枉居。”
這一問一答，如此巧妙。末了，怎想台上列位的初淺合作，竟將錯失戀人的情境演繹地繪聲繪色，引席間一片啜泣。
今日的淨琉璃劇，果真不同凡響。
劇目正式結束後，眾人遲遲不肯歸去，暫且留坐席間一麵品著青梅酒，一麵熱議起其間的華彩。容姬大人也藉此找來話茬與將軍大人攀談著。聽聞此酒乃其下一位女侍自春末夏初之際，妥善保存了青梅釀製而成，將軍大人也似乎明白了什麼，品至於此便擱下酒器，朝著外廊的方向徑自走去。
這一向，八條宮親王默默地望向瞳與佑少納言，見其二人走近，便諂笑著數落道，“佑真啊，你作我的女房久矣，與青子也算摯友。如今，她已晉升為大奧總取締，自然不再是當年同在小倉山取樂的那個千夏，眾人麵前再不可無禮。”聽聞親王殿下如此寬宥自己的莽撞，佑少納言自是對著瞳露出了久違的笑意。
雖說心中並不清楚這位貌似仁厚的八條宮親王遞信的目的，更不明確他與偷襲自己的黑衣人是否為同一人亦或同黨，僅是出於對那封信的感謝罷，也回了封信命綾衣遞去。信中答詩一首：
“風霎濃兮雨淒淒，吾心似蝶雲端飛，縱使翼落兮往盼行。”[2]
其實那會兒，見勢態已穩，綾衣也迅速追出了外廊。雖說黑衣人早已杳無蹤跡，卻在地上留下了長長的一串泥水足跡。待事後尋思，決意暫守此秘暗中調查，以免打草驚蛇。
而此時的禦膳間內，女侍們在驚異中居然見著將軍大人親自駕臨，紛紛停下了手中的活計，頷首伏身。他卻意外地揮手命眾人退去，又見人群中一個熟悉的身影，果真沒有猜錯，能有此心意之人必是她了。對方大抵也未想到，將軍大人會出現於此，想是預備身退而逃，卻終於被他牽住。
此處雖然明滅不清，卻也照得璧玉般清淨。見其靜默不語，隻是低眉凝視著自己，便緩緩抬起了頭。尋思著麵前久未謀麵之人，當日狠下心來離棄自己，此時正因失去愛女容色消瘦勝於平日，隻是那副含情的目光似乎並無半分玩笑的意味。