如今，中國的旅遊管理教育已經走過了20年的曆程。20年，對於人生而言，可以說已經走近成熟了，然而，對於一個學科的發展來說，這麼短的時間恐怕隻能夠孕育學科的胚芽。萬幸的是，這20年不同於曆史進程中的一般20年。由於我們堅持了改革開放的政策，我們的視野由此而得到擴展，我們的信心由此而得到強化，我們的步伐也由此而得以加快。所以，雖然隻有20年，但在中國的教育園地和學科家族中，旅遊管理經過有效的分化與發展，已經形成了學科體係的基本雛形。如今，旅遊管理專業把中等職業教育作為起點，並設有高職高專、普通本科和研究生教育（包括碩士和博士研究生教育）。這樣完整的教育層次係統，一方麵展示了旅遊管理教育發展的曆程和成果，同時也提出了學科建設中的一些迫切需要解決和麵對的問題，其中最重要的一點，就是如何在不同的教育層次和不同的教育類型上對教育目標和教學模式進行準確定位。當旅遊管理高等教育領域中開始出現職業教育這種新的教育類型時，這一點就尤其顯得突出了。
我國改革開放後得以重建的高等教育體係，向來注重的是學科教育，一直沒有給高等職業教育以足夠的重視。困擾教育家們的問題似乎不是學科教育和職業教育的關係問題，而是在學科教育體係中如何區別普通專科教育與本科、研究生教育的層次和定位問題。20多年的教育實踐證明，人們在這三個層次上所做出的定位努力沒有得到應有的效果。相反，在幾乎所有的專業領域，都或多或少地存在著一種傾向，即專科教育僅僅是本科教育的簡單壓縮，而研究生教育僅僅是本科教育的有限延伸。這種狀況導致了人才培養的低效率，也由於人才規格的錯位而造成了人才使用上的浪費，甚至引起社會用人單位與教育機構之間在這個問題上的矛盾。
正是由於存在著這種帶有普遍性的問題以及解決這種問題的動力，我國高等教育近年來的改革在這方麵才有了比較大的突破：高等普通專科教育向高等職業教育轉軌。這種轉軌使高等職業教育在一定程度上提高了層次，引起了社會各方麵的重視，從而使高等職業教育成為高等教育體係中的重要類型。高等職業教育的登堂入室，創造了一種有效的社會氛圍，也反過來促使普通專科教育不得不重新審視自己所一貫堅持的教育思想和教學模式，正視自己所麵臨的問題，並抓住曆史的機遇。
換言之，普通專科改弦更張的內力和外力都已經具備了。這種轉型，是一種全方位的轉換，而不是局部的調整。它涉及培養目標的重新定位、教學模式的重新選擇和教學條件的有效變更。從培養目標上看，高等職業教育將更加突出人才規格的專業技能性和崗位指向性；從教學模式上看，要著力體現專業設置的職業性、教學內容的實用性和教學過程的養成性；而從教學條件上看，則必須實現教學主體的雙元化（即產業部門和教育部門的有效合作）、教師隊伍的“雙師身份”，並擁有完備的實訓手段。隻有在以上幾個層麵實現全麵轉型，高等職業教育才能培養出合格的人才。在這方麵，德國的雙元製教學模式、加拿大的以能力培養為中心的CBE教學模式、澳大利亞的TAFE職業教育模式以及國際勞工組織的MES（職業技能模塊組合）教學模式，都有值得我們借鑒的東西。