裁斷為製鞋過程的第一道工序。它是根據設計要求，使用下料樣板及各種刀模、工具，將製鞋材料裁成設計工藝要求的形狀與規格等的過程。
不論是哪一類材料，都應本著排料嚴謹、正確利用傷殘的原則，最大限度地提高材料的利用率，以降低生產成本，提高產品質量為目的。一般而言，裁斷有以下方法：
（1）先主後次。皮鞋的主要部位應選擇優質皮料。次要部位根據使用不同進行劃裁。
（2）先大後小。先在出皮率大的部位安排最大的鞋部件。這樣做可以保證出料質量，而且剪裁中具有了靈活性，在檢查大部件的位置時，如果發現質量問題，可由大劃小，避免浪費，總之應做到物盡其用。
（3）好壞搭配。同一批皮革材料往往具有色澤、厚薄相近的特點，但其材質不同。因此，應做到好皮多出主件，次皮出次件，做到好壞搭配。