就在曹操出發的時候，濟北相鮑信帶著自己的人馬趕了過來。把個曹操感動的老淚縱橫，拉著鮑信的手恨不得親幾口。其實鮑信是個有眼光的人，他和衛茲一樣，覺得曹操是個人物。
“關東諸侯齊聚酸棗，但是真正謀略超群，能撥亂反正的人，就是閣下了。假如不是這種人才，盡管強大，卻必將失敗。您恐怕是上天所派來的吧，大漢天下就靠你了！”
“報……將軍大人，關東諸侯聯軍自酸棗而來，逆黃河而上，目前已經快到汴水，意欲偷襲成皋。”這天晚上，徐榮正在大營裏陪著張半仙清點皇家藏書，忽然得到斥侯的報告。
“哦……關東聯軍有多少人？率兵的將領是誰？”徐榮不由得大吃一驚，連忙詳細地問道。關東聯軍齊聚酸棗幾個月，徐榮一直注意著他們的動向，看來他們終於坐不住了。
“回將軍大人，關東聯軍隻有一萬多人，領兵的將領是曹操。”斥侯喘了口氣，連忙回答。
“曹操？”張半仙抬起頭來，臉上露出一絲驚喜。當年在南陽沒有除掉曹操，張半仙一直耿耿於懷。就因為楊林的提醒，這麼多年來，張半仙一直關注著曹操，沒想到在這裏遇上了。
“怎麼？你認識？”看到張半仙的表情，徐榮連忙回過頭來，看著張半仙。
“嗬嗬……”張半仙笑了起來，衝著斥侯擺了擺手，等斥侯下去之後，張半仙才對徐榮說道：“我們曾經一起在南陽平定過張曼成的黃巾軍，這家夥可是有些棘手，你可要小心了。”
“僅僅帶著一萬多人就敢偷襲成皋，他也太小看我了吧！”徐榮的嘴角露出一絲嘲笑，冷冷地說道：“不管他是兵行險招，還是目中無人，我都要他記住，我徐榮不是好惹的！”
“將軍大人切不可意氣用事，這可是西涼大軍與關東聯軍的第一仗，你要是打好了，必定受到董卓的重獎，可你要是打敗了，恐怕再也沒有帶兵的機會了。”張半仙可不想徐榮出事，連忙提醒徐榮。
“嗬嗬……你看我是意氣用事的人嗎？”徐榮笑了笑，信心十足地說道：“我自駐守滎陽以來，就認真地查看過地形。關東聯軍要想西進叩關，必走汴水。因此我早已在汴水一線布下天羅地網，這一次必叫曹操有來無回。”
徐榮當即叫來傳令兵，把眾位將領如今到了他的大帳。留下一個將領帶領一萬人防守滎陽大營，命令四個將領帶領四萬人分四路向汴水包抄過去，要求大家一舉全殲曹操。
“各位將領，曹操是相國大人通緝的要犯，你們誰要是砍了他的腦袋，肯定是大功一件，相國大人必定重重有賞。”就在將領就要離去的時候，張半仙站了出來，對大家說道。
將領們互相看了看，臉上不由得露出了欣喜之色。曹操當時逃出洛陽的時候，董卓的通緝令遍布全國，這些將領們當然知道。現在就要與曹操打仗了，他們都有機會砍下曹操的人頭。
……
在齊聚酸棗的關東聯軍之中，真正上陣打過仗的隻有袁紹、曹操、公孫瓚、劉備四人，其他人都是紙上談兵。而袁紹和曹操也隻是與黃巾軍打過仗，以幾萬朝廷官軍平定了幾十萬黃巾軍。
以曹操的聰明，他應該不會拿自己的五千士兵去攻打徐榮的五萬士兵。畢竟，董卓的隊伍不是黃巾軍，而是身經百戰的西涼軍和當年以少勝多消滅黃巾軍的朝廷官軍，而徐榮手下的士兵基本上就是整編之後的北軍、西園軍。
然而實事確實如此，曹操自告奮勇，親自帶著自己的五千士兵打頭陣當主攻，讓衛茲帶著五千人馬尾隨其後當助攻，而鮑信則帶著五千人馬在後麵接應。
曹操原來就是西園軍的將領，對北軍、西園軍的戰鬥力應該非常了解。從他的排兵布陣就可以看出，他並不準備與徐榮大戰，而是準備趁夜偷襲徐榮。一旦他偷襲成功，占領了成皋，齊聚在酸棗的諸侯大軍就會領兵前來，進而威協洛陽。
曹操的兵力雖然很少，可是他仍然分成了三部，就是作好了偷襲不成、迅速撤退的準備。一旦失手，後麵有衛茲阻擊、再後麵還有鮑信接應，如此層層設防，他就可以從容而退。
一路之上，曹操都非常小心，盡量不暴露行軍的目標。特別是進入河南以後，隊伍就進入了山區，他更是讓隊伍卷起了旗幟，留下了輜重，放棄了大道，以便隊伍輕裝前進，趁著黑夜行軍，突襲成皋城。
經過一夜的行軍，天快亮的時候，曹操的隊伍終於來到了汴水之側。這裏離成皋已經近在咫尺，曹操的心跳也加快了許多。可是看著起伏的山梁，曹操也不由得皺緊了眉頭。