西涼軍懷縣、軹縣兩處大營裏的糧草雖然不多，可是管個三五天還是沒有問題的。所以李儒一麵命令郭汜率領騎兵征集船隻，準備南撤洛陽，一麵命令王方、李蒙集結隊伍，準備應對黑山軍的強攻。
就在西涼軍在懷縣大營吃早飯的時候，突然有斥侯兵跑來向李儒報告，說有二十多萬黑山軍士兵急匆匆地趕往長津方向去了。這些黑山軍除了刀槍和弓箭，他們什麼也沒有帶。
“嗯……長津渡口不是被他們一把大火燒了嗎？他們匆匆忙忙地趕去幹什麼？”李儒放下手中的酒杯，眉頭緊緊地皺在一起。他思索片刻，突然一拍桌子，大聲喊道：“該死！立即派人通知郭汜，命令帶領騎兵火速趕到長津渡口，立即搶奪長津大營。”
王方正在陪李儒喝酒，聞言連忙站了起來，可是他還是有些莫名其妙，猶豫了一會問道：“軍師大人，長津渡口不是被一把大火燒了嗎？還搶奪它幹什麼？難道黑山軍要從長津渡口強渡黃河？”
“你……”李儒本想責罵王方幾句，可是一想到自己也上了當，便沒好氣地說道：“都是從長津渡口逃出來的幾個家夥沒把話說清楚，偷襲長津渡口的幽州騎兵隻是燒毀了我們的帳篷和戰船，根本沒有燒毀糧草，這二十多萬士兵肯定是去搶奪那些糧草的。也怪我一時疏忽啊……竟然聽信了那幾個敗兵之將的話。其實，隻要仔細想一想就會明白，黑山軍幾十萬大軍，正是糧草緊缺之時，他們怎麼會燒毀糧草呢？”
王方立即就明白了，不過他一想到郭汜的騎兵全部去了長津，他自己就要獨自麵對二十多萬黑山軍的進攻，不由得心中不服：“軍師大人，幽州騎兵和黑山軍幾乎都集中在懷縣，李蒙駐守在軹縣還有什麼必要呢？”
“也好，立即派幾個傳令兵趕到軹縣，命令李蒙即刻撥寨起營，趕往長津渡口，務必要奪回長津大營。”李儒倒不是關心王方的不滿，他現在已經感到了危機，如果讓黑山軍占據了長津大營，西涼大軍恐怕在黃河以北再也站不住腳了。
盡管已經是一天一夜沒有吃飯，可是楊林仍然驅使著二十多萬黑山軍士兵朝著李儒的懷縣大營撲來。為了確保張燕、白繞、眭固的黑山聯隊順利占領長津大營，在自己的援軍到達之前，楊林不得不拖住李儒的西涼大軍。
由於黑山軍士兵基本上都是窮苦的百姓，饑餓已經成了他們的常態，他們也適應了饑餓狀態下的生存。雖然已經一天一夜沒有吃飯，可是經過楊林的一番鼓動之後，把沒有糧草的責任全部歸罪於西涼軍，他們依然拿起刀槍、弓箭，來找西涼軍複仇。
楊林率領大軍行不過十裏，前方就有斥侯來報，駐守在懷縣的西涼軍並沒有據寨自守，而是已經迎出寨來，正在離大寨十裏的老槐坡排兵布陣，擺出了要在老槐坡與黑山軍一決高低的架式。
“麻煩了！”這是楊林的第一反應，心裏不由得暗暗叫苦。他率軍前來，並不是要與西涼軍大戰的，隻是想把李儒包圍在大營裏而已。誰料到李儒竟然迎出寨來，讓楊林的計劃落了空。
問題的關健是，黑山軍已經一天一夜沒有吃飯，能夠堅持走路就已經很不錯了，如何還能戰鬥？兩軍一旦接手，李儒就會看到黑山軍的虛實，等不到自己的援軍到來，黑山軍就有可能被打散。
表麵上，楊林裝得若無其事，繼續指揮大軍前進，心裏卻焦急萬分，不時地回頭遙望東方，計算著郭彤、霍浪該到什麼地方了，甚至在心裏暗暗責罵，這兩個該死的家夥，什麼時候才能到呢？
一個時辰之後，太史慈率領一萬多人的前鋒隊伍到達離老槐坡一千多步遠的一道土丘，並命令隊伍就地布陣。他必需在大軍到來之前，建立一個緩衝陣地，以免大軍立足未穩，就受到西涼軍的衝擊。
楊林率領黑山軍大部隊趕到之後，立即命令以太史慈的緩衝陣地為基礎，擺出攻擊陣形。黑山軍的將士們，顯然也受過陣形訓練，楊林的命令下達後，立即有條不紊地行動起來。
楊林拿出望遠鏡，仔細觀察一千步之外的西涼軍。和他預先設想的一樣，李儒布下的是防禦陣形，而且隻有三萬多人，看來還有一半的人馬駐守著西涼軍大營。他似乎想仗著老槐坡的地利優勢，讓黑山軍來進攻他。
老槐坡也是荒野中的一道土坡，扼守著通往懷縣的要道。之所以叫著老槐坡，是因為土坡上有一棵古老的槐樹，誰也不知道這棵樹有多少年了，呼號的秋風之中，光禿禿的樹枝左右搖曳，幾片頑強的枯葉緊緊地附著在樹枝之上，在凜冽的寒風中瑟瑟發抖。