七月流火，日頭毒辣，卻也是農忙之時，莊戶人家急急扒拉幾碗飯，戴個草帽就下地插秧了。
池家老大池海帶著老三池江和老四池治及各自的兒子下地，大夥兒一排排齊整地挨在一起，不一會兒便前前後後地隔開了。老二池源前段時間去縣城考取秀才，這會兒也往家趕農忙。
池家幾個小子手腳都很麻利，最為先的卻是老二家的池守齊，都要趕上幾個叔伯了。
池治眼看侄兒守齊就要趕上自己，直起身，對他嘻嘻笑說：“守齊啊，你倒比你老子能啊。一家子忙著受累，你爹有說什麼時候回來幫一把不？”
池守齊並未停下手中的活計，口中說：“四叔，我爹從縣城趕回來了，這兩天就該到家了。”
池治嘮嗑道：“二哥這都考了三四年的秀才了吧，回回落榜。換了我，還不如在家老實務農。”
老四池江聽到了老三的念叨，本要順著他的話一起抱怨，餘光瞥了眼老大池海的臉色，見是一片陰沉，眼珠滴溜溜一轉，改口說：“二哥好歹還是童生，村裏頭童生也沒幾個，指不定今年二哥就提著秀才的名頭回來。”
卻說池海的父母很早過世，留下三個小弟由他拉扯長大，起先，出嫁的大姐會幫著一些，可大姐夫家也是勉勉強強糊口，他便拒絕了大姐的好心。因而，他很早就在外當學徒，跟著師傅見過一些世麵，也曆練了好幾年，加上自身還不錯的能力，單手幹了幾年的買賣，賺得還不錯。
池海湊齊了一筆置辦田產的銀子後，在老家買下一百畝地，蓋了房，前後又幫襯著給三個兄弟娶了媳婦，留下這三房照管田地，自己一家子搬去鎮上做買賣。所謂天有不測風雲，前幾年，池海跟外來商做買賣被卷走了所有銀子，還欠下大筆債務。他賣了鎮上的房子也不夠還，又賣了老家五十畝地才還清了，之後帶著柳氏和三個孩子回老家務農。
莊戶人都是以讀書為榮的，生意好的那幾年，他特特送兩個兒子去館裏，怎奈他們天生不是讀書的料，折騰了幾年也不過認識幾個大字。後麵生意又虧了本，再沒有銀子給他們白扔，因而也就放棄了讓兒子們讀書這事。不曾想，老二池源在溫飽滿足後自個兒念起了書，三年後考上了鄉裏的童試生，池海自此便把讀書的念想寄托在了老二身上。因而，池海對老二趕不上農忙也就睜一隻眼閉一隻眼。
卻說池家男丁齊齊出動，自然池家女眷也閑不了。柳氏帶著長媳張氏，二房的許氏，三房的周氏和四房趙氏下田拔秧苗，她把秧苗捆紮好後放在籮筐裏，見女眷裏頭也就趙氏的身板最壯實，比得了那些個虎背熊腰的大漢，便讓趙氏挑去自家的壟頭上。