傅老夫人的後事辦完，日子堪堪又過了一個月，傅嵐禹被囚禁在京城的事實已然落定。寧桐將近半年未曾看到傅嵐禹，心裏終究是按捺不住，想去京城打聽打聽。
黑羽得知寧桐要去京城，自是陪同她一道上路。寧桐本想勸阻，可是一想到了京城，黑羽總歸自己熟悉情況，當下也就默認了。
這日，寧桐和黑羽啟程進京。鄭子雷和秋水相送與城外，差不多送了有十裏地，寧桐勸他們回去，不必再送了。
黑羽和秋水兩人落後一步，但見秋水依依不舍地看著黑羽，囑咐道：“你可一定要小心，不要不把自己的性命當一回事。”
黑羽溫和一笑，點頭應道：“我答應你。小水，等我回來，我就娶你為妻。”
秋水聽罷臉頰抹上一層紅暈，心中甜蜜，羞赫地低下頭，輕聲應道：“我等你回來。”
寧桐將桐園的事情交代給鄭子雷後，便和黑羽登上馬車離去。秋水站在原地，朝著越行越遠的馬車揮手，甚是不舍的樣子。
黑羽駕著馬車趕了一天的路，傍晚時分，找到了一處客棧，定下了兩間客房，打算暫住一晚。
翌日，兩人自是起個大早，買了些幹糧便急急地上路了。途中，歇息的當兒，寧桐叫黑羽叫到跟前，從包裹裏取出一個小方盒，但見小方盒上用一把小鎖頭鎖著。
黑羽不解，皺眉問道：“這是什麼？”
寧桐將小方盒遞給黑羽，說道：“這是桐園的地契，我隨身帶著，以備不時之需。現在，先交給你保管，若是需要的時候，我再管你要。”
黑羽更加疑惑，並不急著接過，問道：“為何要把桐園的地契帶到京城去？”
寧桐若有所思，低著聲兒說道：“嵐禹被張正囚禁在京城，竟然他沒有起殺意，那麼必然是另有所圖。你說你在域外的時候遭人暗殺，如果沒有人知道你們域外的秘密，很顯然張正是查到了，這才會痛下殺手。為的是什麼？”
黑羽恍然大悟道：“你是說，為了錢財？”
寧桐不置可否，說道：“張正到底是個怎麼樣的人？我是一點也不了解，因而也不清楚他真正的目的是什麼？隻是以我之見，對於桐園，源源不斷投入的銀子簡直是天大的一筆錢銀，而對於嵐禹簡直就是九牛一毛，想來嵐禹真可能是富可敵國。而任何人看到如此大的財富，沒有不動心的。張正畢竟也是個人，人性的某些貪婪是凡夫俗子免不了的。”
黑羽這才接過小方盒，心道：池姑娘是想用桐園換取公子的自由吧。當下也無話，兩人又休息了片刻便又登上馬車趕路。
舟車勞頓了七八日，兩個人終於來到了京城的邊界。寧桐心裏有些興奮，想著自己終於離傅嵐禹又近了一些。哪怕目前不知道他被囚禁在何處？可是如今，她也身在京城，總歸是在一個地方了。
兩個人進了城門，走在繁華的街道上，寧桐不僅感歎：京師畢竟是京師，繁華程度確實更勝一籌。隨即眉目微微一蹙，不免擔憂到，雖說已經到了京城，可是卻是一點頭緒都沒有，無異於是大海撈針啊。
黑羽找了家不起眼的客棧，兩人好好吃了一頓，體力漸漸恢複過來了。隻聽寧桐想了想，對黑羽說道：“我們不如先在這家客棧住幾日吧，想想接下來該如何做才好？”
黑羽同意，當夜兩人便在這家客棧住下。寧桐去了黑羽的房裏找他商量事情。
“黑羽，你說嵐禹被囚禁在竹廬裏。竹廬到底在哪裏，我們誰也不知道，因而接下來我們要先了解到竹廬的位置。”
黑羽讚同，思忖了片刻，說道：“好，明日我便派傅家的武丁四處尋找竹廬位置。隻是，我們畢竟人單勢薄，即便尋到了竹廬，亦是不可輕舉妄動。這是京城，是對方的地盤，我們需要從長計議。”
寧桐嘴角一挑，胸有成竹道：“自然，最主要的就是去見張正，與他麵對麵地談條件。而且，讓他必須答應了我們的條件才成。”
黑羽見寧桐心中似乎早有謀略了，暗暗放了心，說道：“這段日子急著趕路，接下來還有很多事情要辦，池姑娘早些歇息吧。”
寧桐點頭，亦是說了途中多虧黑羽照應的話便回到自己的客房裏休息了。
翌日一早，黑羽便出門去了。寧桐也閑不住，執行自己的任務去了。但見，她喬裝打扮了一番，換上了男兒裝便出了客棧的門去了。
京城畢竟是京畿要地，對於政治眾多文人都很是敏感。首先，寧桐便是想去了解一下，京城的百姓到底是如何評價首輔張正的。於是，一路尋了茶坊去，茶坊是文人最喜歡聚集談天論地的地方。