塤是我國特有的閉口吹奏樂器，是中國最古老的吹奏樂器之一，在世界原始藝術史中占有重要的地位。塤的起源與先民的勞動生產活動有關，最初可能是先民們模仿鳥獸叫聲而製作，用以誘捕獵物。後隨社會進步而演化為單純的樂器，並逐漸增加音孔，發展成可以吹奏曲調的旋律樂器。原始社會的塤，器形多樣，如浙江餘姚縣河姆渡遺址發掘的陶塤，呈橢圓形，隻有吹孔，無音孔，距今約七千年。陝西西安半坡村仰韶文化遺址陶哨，其形略如橄欖，也隻有一個吹孔，用細泥捏塑而成，是塤的原始形態之一，距今約六千年。
商代的塤比原始時期和夏代有了較大的發展，有陶製，石製和骨製的，以陶製最為常見，形體多為平底卵形。戰國時期陶塤也為平底卵形，但也有其他形狀的。秦漢以後，塤主要用於曆代宮廷雅樂。考古發掘和傳世塤中也偶見一些特殊形製的陶塤或瓷塤。
故宮博物院和中國藝術研究院音樂研究所藏有清代宮廷所用的紅漆雲龍塤，它高八點五
塤
厘米、腹徑七厘米。塤體有六個音孔：前四後二，通體紅漆，描繪金龍和雲紋。今人改進研製的九孔陶塤，以古製六孔塤為基礎，然後擴展其肩部和內胎，以增大音量，音孔增至八個：前六後二，加上吹孔、共為九孔。
為便於運指演奏，盡量減少複雜的叉口指法，其音孔按相似於笛子的音孔順序排列。專業演奏者可吹出二十六個音，包括兩個八度內的全部半音和一個泛音。
相傳塤起源於一種叫做“石流星”的狩獵工具。古時候，人們常常用繩子係上一個石球或者泥球，投出去擊打鳥獸。有的球體中間是空的，掄起來一兜風能發出聲音。後來人們覺得挺好玩，就拿來吹，於是這種石流星就慢慢地演變成了塤。
最初塤大多是用石頭和骨頭製作的，後來發展成為陶製的，形狀也有多種，如扁圓形、橢圓形、球形、魚形和梨形等，其中以梨形最為普遍。
塤上端有吹口，底部呈平麵，側壁開有音孔。最早的塤隻有一個音孔，後來逐漸發展為多孔，一直到公元前三世紀末期才出現六音孔塤。
中國音樂學院曹正教授從二十世紀三十年代末就開始製作仿古陶塤。後來，津音樂學院的陳重教授在古製梨形六孔塤的基礎上，又設計出新型的九孔陶塤，用江蘇省宜興市的紫陶製成。這種九孔塤既保持了傳統塤原有的外形和音色，又增大了音量，擴展了音域，能吹出音階和半音，使它成為可以轉調的樂器，而且音色古樸醇厚、低沉悲壯，極富特色。另外，由於九孔塤改變了原來不規則的音孔排列，按照現代人的演奏習慣，使演奏更為方便，可以獨奏、合奏或伴奏使用。
九孔陶塤的麵世，標誌著中國古塤重新獲得了生機。不久之後，陳重教授的另一位學生、湖北省歌舞團的趙良山，用紅木研製出十孔塤，解決了塤難以吹奏高音的缺陷。
塤在中國的音樂曆史上主要用於曆代的宮廷音樂。在宮廷音樂中，塤分成頌塤和雅塤兩種。頌塤形體較，像個雞蛋，音響稍高；雅塤形體較大，音響渾厚低沉，常常和一種用竹子做成的吹管樂器篪配合演奏。
在中國最早的詩歌總集《詩經》裏就有“伯氏吹塤，仲氏吹篪“這樣一句話，意思是兄弟兩人，一個吹塤一個吹篪，表達和睦親善的手足之情。
004年，河北邢台的侯義敏，對傳統的竹塤進行改良，設計製作了一款新型竹塤，並且申請了國家專利（0040077576），這種竹塤是10孔的低音塤，這種塤音域款，音色低沉渾厚、空靈柔美。這種塤發音靈敏，省氣，高音好吹。
陶塤的成型方法很多，以下一一一下其過程。[1]
A 拉坯法——這個大家在電視上或是生活中的陶吧都應該見過，是最古老的製塤方法之一，做出的塤形狀美觀，而且尺寸和形狀的變化很隨意，但是製作時必須有拉坯機，而且隻能做圓形的塤，技術含量也極高，筆者有兩台這樣的機器，有興趣的朋友可以來學習。