正文 第12章 狂熱的群體性錯覺與泡沫的根源(3)(1 / 2)

但是,所有那些能夠用來證明這種觀點的簡單證據似乎讓事情變得更加模糊不清,委員會對此感到十分焦慮不安。既然美國投資者存在那種能驅使商業銀行家滿世界尋找借貸者的狂熱需求,那為何銀行家們還要采取密集的商業營銷手段來推銷他們的產品呢?人們不禁會想,這些債券是很容易銷售的,甚至銷售的速度比它們上市的速度還要快,那為什麼還要為外國債券做這麼昂貴的廣告宣傳呢?為什麼要讓收費頗高的銷售機構通過挨家挨戶的遊說,甚至有時還通過在廣播上大吹大擂來把債券硬塞到投資者手上呢?這些問題似乎總讓目睹銀行家活動的人感到很不踏實。

關於上述兩個問題,參議院委員會從華爾街最大銀行機構的行長那裏得到了最明確的回答。該行長說道:“嗯,推銷技巧和廣告無疑是能夠促進營銷的;但是我們必須記住,如果產品沒有銷售市場,沒有民眾願買,那麼銀行家就無法從他的廣告和營銷手段中獲益。”

不過有一點是確定無疑的:美國政府沒有在背後幹涉這種債券的銷售。除了美國政府提供給歐洲戰爭盟友的貸款外,還有那驚人的約150億美元美國私人貸款借給了外國——這些並未受到任何政策的引導。

假如說國務院確實介入對外貸款的話,那也隻是模棱兩可的表態而已。政府的態度隻明確公開過一次,這也就成了國務院與對外貸款是如何扯上關係的開始。當美國財政部停止向歐洲國家提供戰後直接貸款時,這些國家便紛紛把目光轉向了華爾街,開始在那裏借入大量的私人信貸。

與此同時,他們拒絕去美國財政部那裏,按照戰爭貸款合同上的有關條款,把戰時的承兌期票轉化為長期債券。因此美國政府宣布他將不支持向那些不願遵守合同條款的國家提供私人貸款。然而美國政府並不能禁止這些國家在華爾街借貸,他隻能表達自己的不滿,不過這已足夠了。

之後,各債務國紛紛來到美國財政部,並按照戰時簽訂的條款處理了他們欠下的戰債。

從而也就有了在外國債券發行前先提交國務院過目的慣例,以此查探政府對此是否存有任何政治上的反對意見,這一慣例一直延續到現在。如果政府不反對,那麼國務院會說沒意見,然後債券發行就可以繼續進行。但是國務院的意見是不具任何建議性的,而且還是不公開的。

當國務院說他對某種外債的發行不表示政治上的反對時,並不意味他同意了這項融資或者對此承擔任何道德責任。銀行家們都曉得這一點,盡管如此,由於幾乎所有人都知道外債發行首先要提交國務院過目,不知出於何種原因,人們漸漸地認為是國務院批準了這些債券的發行,這顯然與事實不符。

實際上,政府當局的確非正式地對華爾街要進行的用於法、德兩國對碳酸鉀壟斷項目的貸款融資提出過反對意見。在大家的眼裏,其中的緣由很明顯,但銀行家們除外。戰前,普魯士壟斷了碳酸鉀,全世界都得依賴德國來供應這種不可或缺的肥料。德國的軍國主義分子也精打細算過如何在德國勝利後利用這一點來統治整個世界。但是在戰後,通過奪回阿爾薩斯(Alsace)和洛林(Lorraine),法國獲得了阿爾薩斯的碳酸鉀礦床。法國和德國同意聯合壟斷碳酸鉀,搶占世界碳酸鉀市場。

戰爭期間,美國的碳酸鉀原料價格從40美元/噸猛漲到了400美元/噸,因為德國的供應被切斷了,而我們又急需碳酸鉀。而僅僅10年後,正當美國努力發展自己的化工技術,提煉美國的本土碳酸鉀來作為國家的重要資源時,如果不是政府出麵反對,華爾街可能已經借出2500萬美元的信貸資金去幫助法、德加強他們的碳酸鉀壟斷地位了。

同所有沒有利益瓜葛、頭腦還保持清醒的觀察者一樣,政府當局總對道威斯貸款計劃後德國在華爾街的大肆借貸行為感到惴惴不安。首先,如果德國繼續擴大其海外私人債務,那麼這些債務的償還就很可能會與德國對法、英、比利時以及其他國家的債務償還發生衝突,而最終結果也確實如此;其次,德國如此無限製的借款會把他的整個金融業帶向破產,後來的結果也證明了這一點。很明顯,沒什麼能夠阻止這一切。

負責道威斯計劃中償付美國賠款的總代理人帕克?吉爾伯特(Parker Gilbert)先生曾致信德國政府表示公開抗議,他在信件的結尾處這樣寫道:“我盡可能在前麵幾頁羅列出為數眾多的顯示德國政府機構過度開支、過度借貸的證據,以及一些越發清晰地顯示人為刺激經濟和過度擴張的跡象。如果任其發展而不對其加以管製的話,那麼這種趨勢必然會導致嚴重的經濟反應及經濟蕭條。另外,這很可能還會加深人們對此的一種印象,即德國的所作所為沒有遵照其應盡的賠償義務。”