潮汕，古稱不毛之地，多有鬁煙瘴雨，又因民風剽悍，素不服教化，因此外則士子裹足不前，內則老少未蒙教化。
這種情況，一直延續到韓愈被貶為潮州刺史。
韓愈在潮州，隻做了八個月的刺史，但他興辦學堂、開辟良田、廣種桑蒲，又作祭文驅走鱷魚，於是，潮汕逐漸成為魚米之鄉，禮儀勝地。
但即便如此，潮汕地區，也直到明朝嘉靖年間，才出了曆史上，唯一一個狀元——林大欽。
林大欽出身貧寒，但自幼刻苦攻讀，十九歲時他就中了秀才，爾後迫於生計，林大欽到村裏的孫員外家，做西席先生。
由於林大欽才華橫溢，孫員外對他很是看重，所以在孫員外五十大壽這天，孫員外特意請林大欽一起喝酒。
酒過三巡，孫員外的大女婿，翁萬達賀壽來了。
這翁萬達也是個才子，少年得意，二十九歲就中了進士。他一進客廳，看到一個衣著寒酸的年輕人，居然坐在首席，心裏就不大痛快。
在得知林大欽是孫員外請來的教書先生後，翁萬達借著敬酒的機會，指著餐桌上的鮮蟹、鮮蝦，出了個上聯：“叉手蟹，鞠躬蝦，今日敢來陪進士。”
林大欽抬頭一看，大廳正中，掛著一幅“龍鳳呈祥”的錦畫，於是他不慌不忙地對道：“揚爪龍，展翅鳳，他年要去侍君皇。”
這一下，語驚四座，連翁萬達也不得不對他刮目相看。
然而翁萬達並不服氣，他看到林大欽，穿的是一件綠色長衫，即景生情，又出了一對：“跳水蛤穿綠襖。”
林大欽也瞥了翁萬達一眼，隻見翁萬達穿的是一件大紅袍，得意洋洋，於是也禮尚往來地回敬了一句：“落湯螃蟹著紅袍。”
翁萬達連輸兩場，正無計可施時，忽聽窗外傳來一聲馬嘶，這下子他又抓住機會，借題發揮道：“馬瘦毛長，欲青雲恨無翼。”
本來，這句上聯並不算難對，但是他正好點中林大欽寄人籬下、功名未就的軟肋，林大欽一下子垂頭喪氣，半天無語。
翁萬達也是窮苦出身，一看這光景，就知道自己的玩笑開過頭了，於是他忙恭恭敬敬地斟了一杯酒，雙手捧上，獻給林大欽，道：“先生好文采，在下欽佩萬分。”
林大欽見翁萬達，前倨後恭，也是大出意料之外，忙拱手道：“豈敢，豈敢，小子無禮，姑爺莫怪。”
一句“姑爺”，讓翁萬達想起了孫員外還有一個小女兒沒有出閣，於是他力薦孫員外，將小女兒許配給林大欽，說林大欽早晚“必大魁天下”。
孫員外也是惜才，當場，就同意了這樁婚事。
果然不出翁萬達所料，林大欽隔年參加省試，得中舉人第六名，越年春，他赴京參加殿試，對答如流，才二十二歲，就被嘉靖皇帝，欽點為狀元，並擢拔至翰林院修撰，許禦前行走。
這下子，林大欽終於揚眉吐氣了。
而此時的翁萬達，還遠在廣西梧州，當著一個從五品的知府。
由於梧州又小又窮，翁萬達聽說林大欽中了狀元，且備受皇帝賞識，於是，他就想進京找林大欽活動活動，看看能不能換個好點的工作。
翁萬達進京後，一路上都聽到人們在議論，說林大欽的文章如何如何豐盛雄偉，可比唐宋八大家中的蘇轍，又說林大欽如何如何體恤民情，上書要求皇帝廣開言路、抑製豪強兼並、務實忌虛，並主張均田、擇吏、去冗、省費、辟土、薄征、通利、禁奢和集中精力消滅蝗災。
翁萬達越聽越高興，心想自己當初真是沒看錯人。
於是他到了翰林院，門子問他要找誰時，翁萬達就大刺刺地報上名號，並說：“我是林大欽的連襟。”
門子不敢怠慢，急忙入內通報。
林大欽一聽姑丈來了，趕緊讓人開中門迎接。這一開中門，就得奏樂，這一奏樂，驚動了翰林院裏的掌院學士、學士、侍講、侍讀、修撰，大家還以為是哪位王公大臣駕到，急急忙忙更衣換鞋，出門迎接。
然而，等眾人出門一看，隻見翁萬達風塵仆仆，穿得卻不如何講究，連個小廝也沒有帶，而且麵生的緊，大家一時麵麵相覷，不知道他乃何方聖神。
林大欽一看這場麵，知道自己造次了，連忙跟眾人解釋，說翁萬達是自己的連襟，遠道而來，故此才下令開中門迎接。
翰林院裏其他人倒罷了，唯有十八個五品學士，平時早就嫉恨林大欽，現在逮著機會，豈肯罷休，一個個冷嘲熱諷，直把翁萬達羞辱得滿麵通紅。
翁萬達聽得實在忍不住了，隻好開口吟了一句：“海闊天空，行船有相逢。”
這十八翰林裏，有一個叫侯天賜的，仗著自己是嚴嵩的親信，口出狂言，道：“正逢橫逢，逢不到我翰林院中。”
原來，大明舊例，翰林是要從進士中選拔的，雖然他們可能一開始品級並不高，但是卻是被作為侍郎、巡撫、禦史，甚至尚書、內閣大學士來培養的。侯天賜之所以敢如此出言不遜，就是因為嚴嵩曾許諾，會給他一個監察禦史的職位。
翁萬達本是心高氣傲之人，哪受得了這種侮辱，他當下扭頭就走，心裏暗暗發誓，一定要報今日之仇。
林大欽一看翁萬達被氣走了，怕他盛怒之下，會做出什麼傻事，急忙也跟了出來。
翁萬達負氣疾行，任林大欽在後麵大呼小叫，一概不理。就在林大欽非常焦急的時候，翁萬達忽然在一個城門口停了下來。
林大欽大喜，跑過來一看，原來，翁萬達在看一張皇榜。
隻見皇榜上寫著：“北方瓦剌犯我國境，賊軍攻勢日盛，邊疆告急，朝廷諭告海內仁人誌士，誰能破敵安民，官封一品，賜尚方寶劍！”
林大欽一看，就明白了翁萬達的心思，他急忙勸道：“大丈，你飽讀詩書，應該知道韓信尚受胯下之辱，正所謂君子報仇，十年不晚，你切切不要意氣用事啊。”
翁萬達怒吼一聲，道：“不，此仇不報，我誓不為人，現在這麼好一個機會擺在我麵前，真是天賜良機，我此時不投筆從戎，恐怕這輩子，就報仇無望了。”
說罷，翁萬達一把扯下皇榜，前往皇宮應聘。
到了皇宮，嘉靖皇帝一看，翁萬達又白又瘦，分明是個文弱書生，哪是個打仗的料，於是就喝道：“你這廝好大膽，手無縛雞之力就敢寡人的皇榜，莫不是豬油蒙了心，想來魚目混珠的？”