嚴寒天氣，對戰機的電控係統、動力係統是極為嚴峻的考驗，輸油管、或者哪一個鏈接件、電子元件出現凍裂，輕則讓戰機失控，重則引發一起惡劣的空難事故。烏蘭巴托軍用機場用四十分鍾左右的時間一共放飛了四十九架金雕和十五架白鰭豚，二十七架中華鱘，結果，所有的中華鱘全部沒能完成這次飛行，金雕和白鰭豚也僅有半數成功抵達戰區。
\t本來，這次任務的指揮官是一個名叫修德凱的殲擊機飛行大隊的大隊長，不過，修德凱的運氣比較差，他駕駛的金雕飛離機場僅僅半個小時就出現了動力故障，不得不進行迫降。而他就好像一把鑰匙打開了一扇門一樣，繼他之後，幾個校級軍官梯次出事，其中一個因為強行迫降，還摔斷了腿。指揮官的權限梯次下傳，最後就落到了名不見經傳的一個名叫薛仁貴的上尉身上。
\t曆史，有的時候會出現一些驚人的巧合，比如說這個和後唐時期名將同名的薛仁貴上尉，在成為飛行員之前，他幹的同樣是夥夫的工作。然後，在鐵林飛某次視察他所在航空部隊的工作的時候，兩個人在食堂偶遇，薛仁貴忐忑的問了一句：“將軍，不知道我們那種鴨式戰機什麼時候能夠服役？”薛仁貴的學曆並不高，不，應該是沒有學曆。因為他是在一所私塾接受的教育，且識字不多。鴨式戰機，乃是大秦王國正在研發的一種新型噴氣式戰機，因為其機翼采用獨特的倒八字布局，故被一些專家稱為鴨式戰機。薛仁貴壯起膽子才敢問出這一句，鐵林飛卻被驚到了。“鴨式戰機？你從哪裏知道的？”他問。
\t薛仁貴撓撓腦袋，答：“我在《飛行》上看到的。”
\t《飛行》乃是一本專業性很強的航空航天雜誌，上麵的用詞用語因為專業性極高，並不易為普通人所理解，實際銷量並不高。一個夥夫，居然會訂閱《飛行》，鐵林飛來了興趣。“你喜歡《飛行》上麵的文章嗎？”他問。
\t“嗯，我覺得寫得很好，特別是對於各國目前主力戰機和正在研製的戰機的利弊分析得非常的清楚，”薛仁貴搓～著手答。
\t鐵林飛笑了，問左右：“你們都有誰訂閱《飛行》？”
\t鐵林飛身邊圍了十幾個人，最次的都是校級空軍軍官，可是，最終隻有三個人承認他們有訂閱《飛行》。
\t“你叫薛仁貴？”鐵林飛看向薛仁貴麵前的胸牌，問：“你如此喜愛飛行，為什麼不報名參加飛行員選拔呢？”
\t“我，我沒有文憑，”薛仁貴神情黯淡下來。
\t“但是你能看懂《飛行》上的文章？”
\t“以前每篇文章都要查字典，現在，現在好多了。”
\t“屈才啊！老莊，這個人，我交給你了。我相信他會成為一名出色的飛行員——”
\t鐵林飛也許隻是一時興致所至，但是對於薛仁貴，甚至對於以後的大秦王國空軍而言，卻絕對是一次改變的機遇。
\t薛仁貴就這麼進入了飛行員的行列，不過，從成為飛行員學員，到成為一名少尉飛行員，別人通常隻需要半年時間，他卻花了一年半時間。而如果不是有鐵林飛罩著的話，也許他早就被淘汰了。此後，又花了大概兩年的時間，他才晉升到上尉，而這個時候，和他同一期的學員，很多人已經是中校了。
\t在薛仁貴正式成為指揮官，率領著二十二架金雕和七架白鰭豚堪堪抵達戰區左近的時候，鐵林飛接到報告，聽到薛仁貴這個名字，他對自己的副官說：“薛仁貴？好像有點熟悉？”
\t“就是您在莊總那裏發掘的夥夫，您後來還專門過問過他的情況，不過，當時得到的答案好像不是很好，”副官答。
\t“哦，這小子，他能行嗎？”
\t薛仁貴能行嗎？在鐵林飛發出這個疑問的時候，薛仁貴正駕機梯次降低飛行高度，此時已經降到了距地不足三百米的程度。薛仁貴學東西慢，所以飛到現在，飛的還是白鰭豚。而他之所以會被分配到遠東軍區，就因為當時遠東軍區幾乎沒有作戰任務，所以空軍總司令部為了保證一線部隊的戰力，一點點的從遠東軍區航空部隊中抽取金雕部隊，再用白鰭豚部隊進行填充的結果。
\t薛仁貴學東西慢，但是有一個特點卻是其他人沒有的，即飛得特別穩。所以他現在在部隊最主要的工作就是帶新人，也因為這個原因，他的這架白鰭豚，乃是一架雙座機。“老大，飛太低了，”他身後，副駕駛，一個叫張山鶉的學員兵說。