“在下叫段大虎，陝西全真教第四十三代傳人。”
我站在桌邊，雙手抱拳，左攥右握，平舉胸前，雙腿馬紮，目光平視，先通名姓，再報師承，無一不是標準的問候禮數。茶桌上，有一高一矮一胖一瘦兩人正在議論著江湖事，他們聞言扭頭過來，上上下下打量我一番，竟不理睬，又自顧自端起杯子喝起茶來。
師傅的北鬥七星陣顯然出了紕漏，我本是長安人士，心存夢想要去大唐長安城中，怎不料竟來了漢末的三國。可既然來了三國，我也無可埋怨，偌大個江湖，豈能無我容身之處。下山之後，我先在附近的一個鎮甸打尖借住了一宿，第二日早早起身，背起行囊與虎頭大刀投南而去。南邊六十餘裏以外就是汝南城地，乃是南北衢道必經之地，十分繁華。
想謀個生計，第一步踏在這裏應該是不錯的。
時值早秋，秋風颯爽，這一路上順順當當，六個時辰不到我便到了汝南城地界，大道上車馬行人逐漸多了起來。我走的口幹，恰好路邊有家茶棚，便進去買了碗茶，將虎頭刀擱到桌上，坐下來休息。下山前聽師傅提起江湖事，武林第一大的連鎖客棧是“悅來客棧”，這客棧遍布江湖，客棧裏多是武林豪俠，雖然費用要昂貴一些，可能打探到不少江湖消息。但我尋覓良久，終是不得要領，大地大，又何處去尋這個客棧？
好在，人在刀在，何處都是江湖，在這個的茶館之中，未料想也能遇見江湖前輩。
隻是，他二人唉聲歎氣，愁眉不展，倒像是死了爹娘一般。
我一言既出，見他們不理不睬，便有些後悔，心想莫不要觸了別人的晦氣。江湖上講究甚多，一言不合打將起來也是有的。但事到如今，也無法撤回了，隻得保持著這個姿勢一動不動，腿已經有些麻了。
好在高個子見我禮數周全，背著大刀僵立在了此地，倒也不是辦法，不知道的還以為是上門向他們討債的。於是一臉冷漠地淡然回道：“你是何人？”
我連忙又雙手抱拳，依著江湖規矩大聲自報家門道：
“在下叫段大虎，全真教第四十三代傳人，敢問閣下高姓大名？”
“全真教？”高個子疑惑道，“沒聽過，倒是聽過有個五鬥米教。”
我初入江湖，閱曆尚淺，聽得對方提到了一個門派，馬上暗暗記在心裏。
“那身後桌子上的兵刃可是你的？”矮個子看見我大刀，眼前一亮問道。
“正是在下的，喚作虎頭大刀，長二尺八寸，寬重四十三斤。在下初出江湖，正想多結交些朋友，做番大事。正聽到兩位品評江湖，故而過來請教。”
“好好，少俠，看你武器頗具威勢，不知武藝如何？”
我聽矮個子問話，料想是他考量我武藝，忙回身取出虎頭大刀，掣開起手勢，對那二位道：“在下練刀已經有十數年，略有成，今給兩位大俠獻醜演練一圈，請兩位品評。”
兩位俠士微微點頭，我便舞將了起來。本門刀法，刺、劈、砍、斬、鉤、鋸幾種基本功當然不必細，刀法練到一定境界，纏、滑、絞、擦、抽、截、展、抹、鉤、剁諸般訣竅，卻可是招招實用。雖然也有一些招數看似繁複，卻也並非虛有其表。我舞了幾招，看見兩位前輩看得認真，便熱情高漲了起來，忽地以刀當劍，刺向高個子的胸膛，他一驚，茶杯離手，我便將刀平挑，穩穩地接住了他的茶杯。
“不錯，不錯，”高個子鼓掌道，“這個武藝，看家護院再合適不過了。”
我頓時眼前一亮，收刀抱拳道：“在下初入江湖，盤纏無多，也就是想靠本事謀個飯碗，剛聽得二位談論江湖人物，實乃交遊廣闊，於是才冒昧打擾，可否有勞兩位前輩給子推薦一個生計？”
矮個子看了一眼高個子，想是覺得我實在囉嗦，便聲音淡淡地問道：“好，不知少俠你想從事何職業？”
“能找個鏢局收留，當個鏢頭闖蕩下江湖那便是極好的。”我時刻記著師傅的教誨，當個鏢頭便是人生的目標了。
“我看你為人憨厚，刀法略高於常人，能碰到老夫也算是緣分。鏢局是什麼物事我是沒聽過的，不過，這汝南城內有個鎮遠鏢行，總鏢頭林震南是我摯友，最近或缺些人手。我給你寫封封薦信，去那裏謀個差事吧。”
著，那矮個子從懷裏掏出一方素紙，找店家要來筆墨，草草寫了幾個字，蓋上個紅章，把那紙交給我。
我雙手接過信，心下感激，雖然未找到悅來客棧，但無論如何，若能進那鎮遠鏢行，便算是有了著落了。我對著那兩位深鞠一躬，道：
“還未請教兩位恩公大名。”
高個子指指旁邊自顧斟茶的矮個子，道：“我等都是江湖名士，你不在江湖，不也罷。這位是瘦頭陀高一葦，我是矮頭陀諸一南，我們合稱‘玄冥二老’”。