再起身時已經到了徐州城中，孔融在我身邊轉來轉去，渡步不停。許千雪和蕭寒衣坐在房中，沉默不語。我頭疼欲裂，看來是發燒了。自我學武以來，還真沒發過燒。
“孔大人！”我叫道。
孔融見我起身，大喜道：“賢弟啊，你可總算醒過來了，快跟我走，陶謙太守快不行了！”
“啊，怎麼回事？”我問道。
“陶謙自知罪孽深重，沒想到竟然一病不起，危在旦夕。就是為了想見你一麵，才堅持到了現在。哎，你快過去見見他吧。”孔融急的像熱鍋上的螞蟻。
“陶使君和我素我深交，不知見我所為何事啊？”
“不清楚，估計有大事相托吧，賢弟你別問了，快去了再。”
我隻得下了床，蕭寒衣和許千雪扶著我，顫顫巍巍走向陶謙居室。遠遠聞見，這房內藥香撲鼻，進入屋內卻也是煙熏火燎，看來陶謙果然病的不輕。
病榻上，一位老人骨瘦嶙峋，正低聲呻吟。幾名侍女殷勤地服侍著，女眷坐在一旁哭泣。
“恭祖啊，你看，大虎賢弟來了。”孔融走近榻前，低聲道。
陶謙緩緩睜開雙眼，好一會兒才看清我的模樣，鼓足力氣道：“快，快扶我坐起來！”侍女依言將幾個枕頭墊在了他的身下，讓他可以靠著舒坦些。
陶謙精神一震，握著我的手道：“段賢弟，這次多虧了你，才得以保全徐州百姓，不然，我這罪過可就大了，死不瞑目呐！”著，老人動情起來，直抹眼淚。
“陶大人不必客氣，保衛百姓免受生靈塗炭，正是我俠義道份內之事。”我客氣道。
“賢弟過謙了。陶謙積鬱成疾，恐命不久矣，今有一事相求，還往賢弟萬勿推辭！”陶謙抓住我的手緊了緊。
我抱拳道：“但請大人吩咐，如是為國為民之事，段大虎一定竭盡全力，赴湯蹈火萬死不辭！”
“好，有賢弟這句話我就放心了。”陶謙一陣猛烈的咳嗽，道：“我將死之人，奈何有一件心事放不下，死亦難瞑目。現如今雖然曹操暫時退兵，但他恨徐州百姓入骨，將來有一，難保不卷土重來，如此則徐州危矣，百姓再遭屠戮皆我之罪也！人之將死其言也善，我打算將徐州托付給賢弟，以賢弟文才武略，一定可保徐州太平啊！”
我大驚道：“此事萬萬不可！我是個江湖中人，胸無大誌，安敢接受明公如此重托，此舉萬萬使不得啊！”
陶謙流淚道：“我雖有二子，長子商，次子應，但都是頑劣之人，沒有才能領導徐州對抗曹操。如今日賢弟不應允，陶謙就跪死在你麵前！”著，陶謙掙紮著要下床，可他久病無力，竟然從床榻上掉了下來，猶自要跪倒在我麵前。
眾人見他執著，也都流淚。我也看得心酸，於是，跪倒拜於地下道：“既然明公如此信得過我，我答應便是了。有我在一日，一定保徐州百姓周全。”
陶謙終於微笑道：“如此，有勞賢弟費心了。萬勿相負今日之言……”陶謙一句話完，手臂墜落於地，竟然是死了，享年六十二歲。
次日，眾將士擁簇我領了徐州牧，我與眾將士盡皆掛孝，大設祭奠，將陶謙屍骨藏於黃河之原。蕭寒衣寫了奏表，按程序上報朝廷。
劉備三兄弟又有回歸平原，我自然苦苦挽留：“劉使君胸有大略，平原縣如何能施展才華？關羽、張飛二人也是我兄長，何不留於徐州，共保百姓安樂。”劉備再三推辭，我硬是拉住了他，關羽好武，我便讓三兄弟領了徐州軍事；張飛好酒，我便從百裏之地去為他尋找好酒；劉備好色，我便又給他取了一任夫人，這人不是別人，正是北海孔融謀士糜竺的妹妹，她長得十分漂亮，在北海備受士族認可。上門提親的人都踏破了門檻，即使是被孔融之子孔慶東覬覦，也未答應。
沒想到我此番一提，那姑娘偷眼瞧了一次劉備，竟答應了。從此，曆史上，人稱她為“糜夫人”。89