魯肅點頭道：“大都督，這打仗豈是兒戲，又如何去試探曹軍？”
“我正在抓緊時間操練水軍，目前出兵是早早地將自己實力暴露於曹操眼皮之下，對後期戰局發展不利。但此戰又十分重要，絕不能輸，但又要不動用我軍精銳之師，可是非常頭疼。因此我昨日回到柴桑之後，閉門謝客也未去拜訪主公，便在思慮這一關節，可惜仿徨無計。”
“大都督現在可是有了對策？”
周瑜笑道：“既然是江夏要和東吳聯盟，但此一戰不妨交由段大虎去打好了。他們和曹操數次交手，知道曹軍虛實，且他手中諸將都是當世名將，此戰既可以挫敗曹操銳氣，也可試探出曹軍實力，又不用動我東吳一兵一卒，何樂而不為？”
“江夏隻有不到三萬兵馬，恐怕不是曹軍的對手。”
“此戰能勝當然是好，可以一舉挫動曹操銳氣，一個江夏都打不過，何談再打江東？可讓他再也不敢覬覦我江東。但如果輸了的話也是無妨，我東吳趁他兩敗俱傷之際，突然出兵，也可一戰而勝。”
“隻是如此的話，便是讓段大虎去承受了這一戰的風險，如果他全軍覆沒，可如何是好？”
“哼哼，”周瑜冷笑道，“子敬你終究還是婦人之仁呐！這下之爭不是兒戲，荊州是曹操和段大虎都覬覦之地，如若東吳不拿下荊州，那偏居一隅僅能自守而已，又如何才能兵臨下？和曹操一戰如若我方勝出，那段大虎定會奪取荊州作為安身立命之所，屆時東吳的大門被人堵住，我等又何以自處？終究免不了再和段大虎一戰。而此番令他們去和曹操一戰，一來可以考驗他們的聯盟誠意，二來又可不費一兵卒輕易消減了彼軍的實力，又何樂而不為？”
魯肅道：“我終究是覺得不妥。既然雙方誠意聯盟，又怎可如此猜忌？若我們失去了這支袁軍，再被曹操占了江夏，那可如何是好？”
“子敬啊，”周瑜頗有些惱怒，但依舊和顏悅色，“非是我對段大虎軍心存猜忌，但大勢就是如此，防人之心不可無。子敬你是聰明人，想想事實是否就是這樣？倘若荊州掉了，又怎麼還會要的回來？況且，在段兵和曹操交戰之時，東吳水軍也會伺機而動，不會讓他們吃了大虧的。”
“好吧，既然如此，那一切都聽大都督安排。隻是，諸葛亮此人才智過人，安能不知都督的意思？如果他不願意服段大虎出戰，又當如何？”
“他會答應的，為今之計要想保留東吳的實力，取得最終戰役的勝利，也隻能如此了。諸葛亮要真知我用意，也斷然不會反對。”
“好，那我們就依計行事，我現在就去見諸葛亮。”
兩人到此處，周瑜府外忽然馬蹄聲大作，像是有大軍兵馬經過。隻聽得管事的扯開了嗓子喊道：“孫將軍到府！”
孫權快步走入，大笑道：“周郎，我的大都督，你在哪裏？”