曹操最近有點煩。
挾百萬之眾南下荊州，劉琮舉城投降本來是一件高興事，但荊襄九郡之中的零陵、桂陽、武陵、長沙四郡，都並未真正歸附，連開個會都推三阻四，不是生病了就是生孩子，這四郡太守也讓曹操恨得牙癢癢。
而劉備又占據江夏郡，也與曹操大軍相隔長江兩岸。聽，最近又聯合了孫權，要起兵共同對抗於他。
最可恨是孫權兒，他發了檄文的客客氣氣，要和“將軍會獵於江夏”，平分荊州之地，可孫權直接給了他個不理不睬，視大漢丞相為無物，這讓曹操怒氣衝，發了誓一定要強搶道江東“二喬”，好好羞辱江東。
一生氣，曹操就想喝酒，半醉半醒，才是神仙境界。
這時程昱進來了，道：“主公，段大虎和孫權形成了聯盟，不知主公作何打算？”
郭嘉死後，這程昱幾乎就是曹操帳下第一謀士。程昱臉色焦黑，留著重重的三叉胡須，麵色鄭重，倒不像個文士而像個將軍。
“仲德啊，快來，陪我喝幾杯。”曹操熱情地招呼道。
曹操親手為程昱倒上了酒，道：“現如今和江東隔江相望，唯有水戰可以一舉拿下東吳六郡，但我軍是北方士卒不習水戰，正自煩惱，不知仲德有何高見呐？”
程昱拱手道：“主公，新野一戰之後，段大虎軍團潰不成軍，現在藏身於江夏。而既然與東吳之戰不可避免，那何不先拿下江夏，斷了孫權左膀右臂，好令威懾東吳群臣，令江東鼠輩盡皆來投。”
“我不是沒想過打下江夏。但江夏於此戰無關緊要，而一旦發兵江夏，江東孫權兒必然來援，還不如暫時訓練水軍，一舉拿下江東。”曹操邊喝酒便道。
其實，曹操從未像現在這般清醒。他心中卻盤算的是：此時不宜發兵。
一來自己所帶的北方士兵不習水戰，必須在荊州水軍的操練之下，才具有水戰的戰鬥力，此時與東吳決戰，勝算不大；二來當時軍中瘟疫盛行，戰士們的戰鬥力又下一節，南方又多瘴癘之氣，對水土不服的北方戰士來，無異於雪上加霜，要打仗，也要等瘟疫平息下來以後再；三來荊州新得，又殺了劉琮，根基並未站穩。必須要先安撫荊州百姓，取得信任後再做主張。
更何況，曹操任命蔡瑁為水軍都督，水戰的訓練權全在荊州水軍身上。如果打仗時，荊州局勢依然沒有穩定。他們反水，真可謂是腹背受敵了，曹操多疑，又怎能真的信任荊州水軍？
而早在曹操南下之時，東吳周瑜就已經開始了應戰的準備。自己軍馬千裏舟車勞頓，糧草供應又不足，而孫權以逸待勞，此時決戰是兵家大忌。
一個好的謀士，首先是“謀心”，琢磨主公的心思和性格，方能將主意出到點子上。曹操心中所慮，程昱又怎能不知？
“主公，江夏雖，但我們此戰名義上依然是為了段大虎而來，此時雖然勝，並奪取了荊州。但段大虎勢力仍存，當日許都發兵的目標並未實現，此乃兵家大忌。而此時放任段大虎和孫權聯盟，更是挫動我軍銳氣。為今之計，當不惜代價拿下江夏，則江東必然束手。”程昱堅持道。