當時已經是十月，夜風中已經逐漸有了寒意。正是刮的西風，吹的樓船上的旗幟霍霍作響。
關羽拍掌道：“段兄弟舉一反三，智慧不錯，現如今局麵正是如此。曹操不僅在兵力上占有優勢，況且在更占有時地利，此戰確實不易打。”
公輸羽道：“穿山甲在設計上，也考慮到了這個因素，逆水行船卻也未必就慢了。”當下，又將穿山甲船的構造設計對關羽了，關羽本是行家，一聽之下大為讚賞，對公輸羽的欣賞之情又多了幾分。
“關二哥，事到如今我們也是無法躲避了，請你整肅軍馬，我們三日之後前去烏林，誘曹操水軍出戰，以探虛實。”段大虎道。
“好！”關羽笑道，“我正要看看北方軍隊如何水戰！此戰，定要勝了曹操，一挫他的銳氣。”
眾人告辭，又回到了舟之上，回歸江夏。趙芸道：“段兄，你三日後真的要以身為餌，前去和曹兵交戰嗎？”
段大虎聽出了她語氣中的關懷之意，故作輕鬆道：“怎麼，怕我打不過曹操的水軍啊？”
“單打獨鬥這江湖上沒有幾人是你對手，可你不熟悉水戰，恐怕難以得心應手了。”趙芸嘟起了嘴。
要不是公輸羽在此，他非要去親上一親。此時月光皎潔，水波蕩漾，正是卿卿我我的好時機。
但此情此景，也隻好洗洗睡了。
既然確定了主動與曹軍一戰的時機，三日裏，段大虎便和諸葛亮、劉備反複推演行軍路線，並備好了一應軍械物資，隻等來日開戰。
到了第三傍晚，日已偏西，段大虎乘坐穿山甲船身先士卒，朝著曹操水軍的駐紮地烏林發起了進攻。穿山甲果然船如其名，在江中乘風破浪，如履平地，隻是造型看上去有些奇怪。
負責烏林水軍操練的正是曹操的水軍都督蔡瑁，以及副都督張允。這兩人雖然不是什麼當世名將，但對於水軍的各種戰法，實有獨到之處，恐怕並不亞於關羽。
段大虎心裏很清楚，自己帶的八千士卒，還不夠曹軍的二十萬水軍塞牙縫的。此戰並不指望能夠攻下烏林，目的隻為試探曹軍虛實，為東吳和曹軍決戰做準備。
紅日偏西，江流滾滾，帆影船舷出江口，氣勢洶洶地直奔烏林而去。
設在烏林頂上的瞭望哨立即發現這一情況，擊鼓傳訊，三通鼓過，蔡瑁接到斥候來報，道“有賊船劫營”，心中冷笑：老虎不發飆你真以為我是病貓啊，我不發兵去滅了你也就罷了，你們竟敢欺負到爺爺頭上來了。
隨即命令曹軍水師立即揚帆起航，戒備迎戰。蔡瑁上了樓船，又比江夏的樓船高了兩層，為五層高樓，船高十丈。他有心炫耀水師實力，特命十萬水軍出戰，正好借此機會給東吳展露下實力。
遠遠隻聽得段大虎大聲罵道：“蔡瑁，你個賣主求榮的反賊，速速出來受死！”
海浪呼嘯聲中蔡瑁聽得真切，大怒道：“段大虎你個鴇媽養的王八蛋，該死地血巴子誒，今爹讓你好看！”
他一急怒，便用上了當地罵人的方言。
不多時，兩軍便在江上相遇，這年頭戰船上並無火炮，水戰之時無非是射箭傷人，或是用火箭焚毀戰船，抑或使用鉤鎖鐵錨等破壞木船，使之進水下沉，或是等兩船靠近，直接撞擊之後登船短兵相接。
一瞬間兩軍箭矢飛舞，你來我往。但蔡瑁水軍船多勢重，段大虎所率領的戰艦雖然訓練有素，但依然被射殺兵卒無數。段大虎哪見過戰船之上萬箭齊發，慌忙命令後麵的戰船拉開距離，遠遠擂鼓助威，當然打不過嘴上的聲勢卻不能落於下風。