黃蓋的船隻剛到江心，便遇著了巡江而來的文聘。
文聘持刀站在船頭，高聲喊嚷道：“來船停住！丞相有令，待我檢查後，才許你們進寨。”
黃蓋手裏提著寶刀，問道：“來將何人？”
“黃老將軍，在下襄陽文聘。”
黃蓋暗付道：久聞這文聘的大名，如讓他來搜查我的船隻，恐怕火燒曹營的計劃就要泡湯了，哪能讓他靠近我的船？
“來呀，拿我的弓來！”
黃蓋把寶刀交給校，伸手接過弓，抽出一支箭，弓開如滿月，一箭射出直奔文聘左臂。雖在黑暗之中，文聘聽得風聲，已知不妙。他武藝超絕，豈能被暗箭所傷？當下身子微側，一箭正中船艙的門板之上。
黃蓋把弓一扔，接過寶刀，往空中一舉：“衝啊！”二十隻大船直衝文聘所率領舟。但舟自然也有舟的優勢，在江中速度極快，掉頭靈活。各個“糧船”上本就隻有個別士卒，自然對文聘的舟造不成多大威脅。
文聘指令手下水卒驅船到了大船背後，隻見每條大船後都跟著一艘船，馬上明白了是怎麼回事。
他大喝道：“放箭！”
箭是火箭。
一瞬間二十餘艘原本要去燒曹操水寨連環船的火船，卻在江心被點燃。大船上的兵將隻得離開火船，跳上了背後的船。
這二十隻火船裏邊都是柴火、蒿草，而且灌著魚油，上邊的青布幔帳都用油浸了。大火一著，便是二十條火龍！
黃蓋驚呼道：“不要棄船，衝啊！”
但如此大火，又豈能不棄船逃生？
幾員副將拚死抱起黃蓋，將他拖上了船，接著兵士拿刀一砍，砍斷船和火船之間的纜繩。
火船雖然乘著東南風，直奔曹操的水師大營，但無奈隻前行得幾丈，便因為無人掌舵，而沉默大江之中。
曹操哈哈大笑，顧盼左右道：“周瑜兒，如此計謀豈能瞞得過我？”
程昱拱手道：“丞相妙算，人所不及。”
卻黃蓋降船初戰失敗，黃蓋痛不欲生，卻被副將抱著上了舟之中，背後文聘率水軍緊追不舍。黃蓋大哭道：“如此東吳休矣，我對不起主公啊！”欲拿刀抹脖子自盡，幸好被人攔下。
文聘彎弓射箭，一箭正中黃蓋左臂，黃蓋手捂左臂大罵道：“文聘，你投靠曹賊，不得好死！”
海風之中，文聘聽得真切，大怒道：“黃老匹夫，言而無信，待我殺你！”催促戰船趕上。但當時江東水軍下第一，絕非浪得虛名，文聘水軍雖然猛力劃船但仍是追趕不上，急的文聘拿著尖刀也伸在水中，助力船隻前行。
周瑜站在樓船之上，見著黃蓋敗回，隻覺得心口一痛，嘴中噴出一口血來。左右扶住，才不致摔倒。
隻聽得程普大呼道：“大都督，事已至此，我們也有拚了！”
周瑜點點頭，抽出長劍，大聲命令道：“江東將士聽令！揚我帥旗，全軍出擊，與曹操決一死戰！”
當時，江東水軍鼓聲大作，大旗招展，蔣欽、周泰、韓當、陳武四人帶著的三百隻戰船率先而出，周瑜率領樓船緊隨其後。
江東大船盡出，一時間長江之上千帆競軻，密密麻麻，直奔江北而去。孫權大船在後方觀戰，此時也咪起雙眼，大笑道：“取我劍來！”
孫權有六柄寶劍，稱為“吳六劍”，分別名為白虹、紫電、辟邪、流星、青冥、百裏，每柄劍都代表著不同的招數和境界。
他率先手握白虹。