鐵風回到客棧，劉劍等人還未回來。他此時有些饑腸轆轆，便讓小二準備了一些飯菜。
“老鐵，你回來啦。”朱新樹高聲喊道。
鐵風正在餐桌上吃飯中，抬頭見三兄弟一並而至，隻是神情有些嚴肅。
“怎麼了，好像有什麼不好消息似的？”鐵風邊嚼花生米邊道。
三人來到鐵風所在的餐桌，各坐一方。
周丹澄道：“的確是個不好的消息，剛剛我幫來信，說是英州衛反了！”
“英州衛反了？咦，英州衛不是你忠義幫所在的英州嗎？”鐵風知道英州位於鳳州以東，而忠義幫總舵便在英州。
周丹澄道：“不錯，英州衛反在我幫預料之內，隻是沒想到這麼早，看來形勢比想象的還要嚴峻。”
劉劍道：“英州衛為何要反叛呢？難道他不怕被剿滅？”
周丹澄道：“還能因為什麼，自是朝廷無錢給軍餉罷了，現在的英州衛已欠餉數年，差不多都活不下去了，誰還怕剿滅。隻是英州衛大將軍太叔靖一項謹小慎微，沒想到……”
鐵風不禁道：“飛魚國有這麼窮嗎？”
周丹澄搖了搖頭：“飛魚國共有十四州之地，其中西南四州大部分財富入了我們名門大派，另有四、五州財政把持在邊衛手中。朝廷真正的財富來源便隻剩五、六州之地，卻有六個兵衛，諸多皇室、貴胄、大小官員要養，甚至有時還要補貼、犒勞一下邊衛，再加上天災人禍，可以說飛魚國能撐著已是不易。”
鐵風道：“難道飛魚國就沒想過怎麼破局嗎？”
“破局！”周丹澄歎了口氣道，“談何容易！天災人禍防不了。各大邊衛勢力雄厚，而且隱隱有相互勾連的意思，所以飛魚國皇室也不敢隨意動作，以免牽一發而動全身。至於想從各名門大派手中拿回一些，那更是不用指望。便如桃花寨，所以門人子弟加起來便不下四五十萬，而且大都有武藝傍身，常備軍士亦不下五萬，且各名門大派唇齒相依，更有武極殿看護，除非飛魚國皇室瘋了，才會想到跟名門大派過不去。”
鐵風道：“難道飛魚國皇室就看不到這些問題？”
周丹澄道：“一些有識之士自然能夠看到危機。隻是皇室貴胄、大小官員難道不養？邊疆兵將難道不賞？”
鐵風有些沉吟道：“如此說來，飛魚國當前最大的問題其實是財政問題呢？”
朱新樹一拍桌子道：“哼，哪裏止，你是沒看到那些混賬官員，好好的一州百姓，被他們胡虐得水深火熱，我們滄州每年都有萬數百姓逃難而來，這還是那些官員百般阻撓的結果。”
周丹澄道：“飛魚國眼下官員腐敗，財政空虛，天災不斷，民不聊生，有點像是暴風雨中的參天枯樹，不知哪天就會倒下，摔成碎片。”
劉劍不由問道：“那英州形勢究竟到了什麼地步了？”
周丹澄搖搖頭道：“具體還未得知，眼下知道的情況是，太叔靖自稱英王，麾下三十八萬衛兵占領英州全境，把守扼要關卡，當然，我忠義幫弟子可以自由活動。英王派人拿下諸多與我忠義幫無關的富豪家族，將糧食、財務搜刮一空。英州因此亂作一團，隻是這英王於民秋毫無犯，還頒布不少益民的政策，倒是一時間頗得人心。”