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楊振寧為什麼選擇理論物理？——比較優勢
【軼聞趣事】
楊振寧曾在芝加哥大學做實驗物理的研究，然而他的研究工作並不太順利。雖然師長們對他的見識非常欣賞，但缺乏動手能力卻成了楊振寧的死穴。他自幼便是左撇子，好不容易才被母親糾正過來。
關於楊振寧的笨手笨腳有個笑話：楊振寧小時候曾用泥捏了一隻雞，拿給父母看，楊武之夫婦為了鼓勵他，誇獎說：“這支藕做得真不錯！”而在芝加哥大學，“哪裏有爆炸，哪裏就有楊振寧”的笑話，更是一直流傳至今。楊振寧後來在他的導師特勒的建議下，轉攻理論物理學。
1957年，因和李政道合作提出了宇稱不守恒理論，最終獲得諾貝爾物理獎。
【經濟學聊天室】
實驗物理並不是楊振寧的強項，繼而他轉攻理論物理，才在最大限度上發揮了他的比較優勢。在經濟學上，比較優勢的意思是說生產一種物品機會成本較少的生產者在生產這種物品中有比較優勢，比較優勢主要是用來衡量兩個生產者的機會成本。除非兩個人有相同的機會成本，否則一個人就會在一種物品上有比較優勢，而另一個人將在另一種物品上有比較優勢。
舉個簡單的例子，喬丹是一位出色的籃球運動天才，在他的籃球生涯中留下了光輝的一頁。我們可以設想，他也很有可能在其他的某項活動中也出類拔萃。例如，喬丹修剪自己家的草坪大概比其他任何人都快。但是僅僅由於他能迅速地修剪草坪，就意味著他應該自己修剪草坪嗎？
為了回答這個問題，我們可以用機會成本和比較優勢的概念。比如說喬丹能用2個小時修剪完草坪，在這同樣的2小時中，他能拍一部運動鞋的電視商業廣告，並賺到1萬美元。與他相比，住在喬丹隔壁的小姑娘瑪麗能用4個小時修剪完喬丹家的草坪。在這同樣的4個小時中，她可以在快餐店工作並賺30美元。
在這個例子中，喬丹修剪草坪的機會成本是1萬美元，而瑪麗的機會成本是30美元。喬丹在修剪草坪上有絕對優勢，因為他可以用更少的時間幹完這件活。但瑪麗在修剪草坪上有比較優勢，因為她的機會成本低。
從絕對優勢上來說，喬丹比瑪麗更適合修剪草坪。但是從比較優勢上來說，瑪麗更應該修剪草坪，因為她修剪草坪的機會成本要比喬丹低得多。因此，喬丹去拍商業廣告，瑪麗修剪草坪是符合經濟學的勞動分工。
其實，比較優勢的理論還可以解釋貿易的問題。隻要兩個人有不同的機會成本，每個人都可以通過以低於自己生產時的機會成本的價格得到一種物品，而從貿易中獲益。這些利益的產生是由於每個人集中於他機會成本低的活動。
比較優勢的思想雖然深入人心，但是有不少人不以為然。曾有人建議林肯從英國那裏購買便宜的鐵軌去建成橫跨大陸的鐵路，林肯卻回答說：“在我看來，如果我們從英國購買鐵軌，我們得到鐵軌，他們得到錢，如果我們自己製造鐵軌，我們得到我們的鐵軌，並且我們得到我們的錢。”林肯的回答看似無懈可擊，隻不過從貿易的角度來說，並沒有運用比較優勢為美國謀得最大的利益。
在經濟生活中，機會成本和比較優勢的差別引起了交易（交換）的好處。每個人都知道，如果一件東西在購買時所費的代價比自己獨自生產時的費用小，就永遠不要自己獨自生產。例如，裁縫不想製作他自己的鞋子，而向鞋匠購買。鞋匠不想製作他自己的衣服，而雇裁縫製作。他們都感到，為了他們自身的利益，應當把他們的全部精力集中使用到比鄰人處於某種有利地位的方麵，而以勞動生產物的一部分或同樣的東西，即其一部分的價格，購買他們所需要的其他任何物品。
李嘉圖指出，貿易的基礎並不是絕對優勢，而是比較優勢。生產並出售自己比較有優勢的產品或勞務，購買自己不具有優勢的產品或服務，各方都可以獲益，這就是貿易的雙贏原則。按照比較優勢進行分工，即使是再落後的國家，也可以找到自己的比較優勢，也可以通過貿易強國。
比較優勢的原理是國際貿易的最基本的理論，直到今天，它仍然是指導國際貿易實踐的核心理論。理解比較優勢原理，對我們理解貿易的利益和原因，對於我們堅定奉行自由貿易政策具有重要的價值。
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絕對優勢
當比較一個人、一個企業或一個國家與另一個人、另一個企業或另一個國家的生產率時，經濟學家用了絕對優勢這個術語。生產者生產一種物品所需要的投入量較少，就可以說改生產者在生產這種物品中有絕對優勢。如甲生產土豆需要8小時，乙生產土豆需要10小時，那麼甲就占有絕對優勢。