隻有在機器大工業發展起來以後 ，社會生產力有了很大提高的情況下，才會產生進行國際分工的要求。隨著科技進步和生產力的進一步發展，必然會對國際分工提出更高的要求。參與國際分工國家的社會生產關係決定著國際分工的性質和特點。例如在舊殖民主義時期，國際分工明顯帶有宗主國掠奪、統治殖民地、附屬國的性質和特點。此外，不同國家的地理、氣候、資源、國土等條件不同，為國際分工提供了自然基礎。但現實中究竟如何進行國際分工歸根結底是由社會生產力水平和社會經濟關係決定的。
我們經常見到的發達國家與發展中國家的分工形式是垂直型分工，即部分國家供給初級原料，而另一部分國家供給製成品，如發展中國家生產初級產品，發達國家生產工業製成品。當然在國際經濟中，分工並不是如此簡單，往往某個產品從原料到製成品，須經多次加工。經濟越發達，分工越細密，產品越複雜，工業化程度越高，產品加工的次序就越多。
值得注意的是，當代發達國家的相互貿易主要是建立在水平型分工的基礎上的。水平分工可分為產業內與產業間水平分工。產業內分工是指同一產業內不同廠商生產的產品雖有相同或相近的技術程度，但其外觀設計、內在質量、規格、品種、商標、牌號或價格有所差異，從而產生的分工和相互交換，它反映了寡頭企業的競爭和消費者偏好的多樣化。隨著科學技術和經濟的發展，工業部門內部專業化生產程度越來越高。部門內部的分工、產品零部件的分工、各種加工工藝間的分工越來越細。
產業間分工則是指不同產業所生產的製成品之間的分工和貿易。由於發達資本主義國家的工業發展有先有後，側重的工業部門有所不同，各國技術水平和發展狀況存在差別，因此，各類工業部門生產方麵的分工日趨重要。各國以其重點工業部門的產品去換取非重點工業部門的產品。工業製成生產之間的分工不斷向縱深發展，由此形成水平型分工。
對於中國來說，積極參與國際分工，同時重視經濟結構安全，讓國際貿易使我們生活的更加美好！
【知識鏈接】
經濟全球化
是指世界經濟活動超越國界，通過對外貿易、資本流動、技術轉移、提供服務、相互依存、相互聯係而形成的全球範圍的有機經濟整體。經濟全球化是當代世界經濟的重要特征之一，也是世界經濟發展的重要趨勢。
經濟全球化對每個國家來說，都是一柄雙刃劍，既是機遇，也是挑戰。特別是對經濟實力薄弱和科學技術比較落後的發展中國家，麵對全球性的激烈競爭，所遇到的風險、挑戰將更加嚴峻。目前經濟全球化中急需解決的問題是建立公平合理的新的經濟秩序，以保證競爭的公平性和有效性。
美國記者為什麼離不開中國產品——中國製造
【軼聞趣事】
一位美國記者薩拉曾經突發奇想：如果沒有中國製造，世界將會怎樣？於是她決定從2005年1月1日開始帶領全家不買中國產品，看看這一年的生活是怎麼樣的。薩拉把這一年的很多生活經曆與有趣的故事記錄了下來，這就是後來成為著名暢銷書的《離開中國製造的一年》。
在這一年中，薩拉一家的生活中接連遇到了很多有趣而充滿挫折的真實經曆——薩拉不得不給4歲的兒子購買標價為68美金的意大利鞋；老鼠橫行，一家人還得為使用“人道”的中國捕鼠器還是“非人道”的美國捕鼠器而犯難。最後，為了不讓老公造反、不讓兒子失望，在2006年元旦，薩拉隻能向中國製造“投降”，薩拉在《離開中國製造的一年》的結尾寫道：“我們最終決定，還是跟中國進口產品共存的好。發誓一輩子不用中國產品，似乎不太現實。不靠中國產品過日子太難了，至少不懈地堅持下去太難了。我不知道自己還有沒有勇氣再來一次，從某些方麵來說，我情願不去設想，未來10年不靠中國產品過活，日子會有多難。”
【經濟學聊天室】
提起中國“中國製造”，人們不禁感到頗為自豪——中國製造可以說創造了多項世界第一的記錄，也讓全世界的消費者重新認識了中國的製造能力。從新中國成立時連最簡單的火柴和鐵釘都被稱為“洋火”、“洋釘”的一窮二白，到我們建立了完整的工業體係，飛機、衛星、導彈、輪船、火車、汽車、計算機、通訊電子等都建立了自己的品牌，這是一個質的飛躍。