因這兩日下來風波不斷，先是林果兒慘死在東苑，後又有城防柳岸親自上府賠罪。籠在蘇拂柳頭上的風向也是陰晴不定的，又傳出她如今主了沐家的商業，可謂是大權在手。
江南過半的生意都要靠沐府的船隻運送，因此關於她的風言風語竟在一夜之間消失的無影無蹤，仿佛從沒流傳過一般。
頭前那些拒絕蘇拂柳宴請的富商太太，竟紛紛投了帖子進門，這個說哪處的菜肴上佳，那個說哪處的風景甚好，盡是巴結奉承之語。
蘇拂柳聽了倒是沒什麼，靈兒憤憤地將那一堆的帖子抱去廚房，叫當廚的一把火燒了。回來說：“這些人慣會陽奉陰違的，小姐理他們做什麼？”
她是自小跟著蘇拂柳的，自然知道她心中經緯絲毫不輸於男子，隻苦於從前貪玩不肯真正地下功夫。如今作了沐府的主，自然要做出一番事業來，叫外人刮目相看的。如此想著，不覺連頭也微微揚高了三分。
蘇拂柳正在臨窗描字，聞言頭也不抬地淡淡說道：“才剛遞了帖子的那些人，我都是要見的。如今你將帖子燒了，須得為我默一份出來。”
靈兒傻了眼，張著嘴半晌說不出話來。
蘇拂柳又是一盆冷水兜頭澆她身上，說：“我用的急，你隻有半個時辰的功夫。”
那帖子有數十份，囊括了江南大大小小的商戶，靈兒甚至連翻都不曾翻過，哪裏默的出來？一時間急的不知所措，暗罵自己糊塗，壞了小姐的好事。
冬竹在門外噗嗤一聲笑了出來，一邊進屋一邊說道：“小姐就莫要氣靈兒姐姐了。”說著話，將手頭疊好的帖子整齊地放在蘇拂柳手邊的案頭上，又對靈兒說道：“姐姐才拿了東西出去，小姐便讓我跟過去將帖子收回來了。”
靈兒氣的狠狠瞪她一眼，“不早說，存心看我笑話不成？”
冬竹忙叫冤枉，說：“原是姐姐氣的糊塗了，沒見我呢。”
蘇拂柳心緒跳了跳，手腕一抖，一個字走偏了，再無寫下去的心思。擱下筆抬眉掃了靈兒一眼，忍著笑道：“叫你猴急，不長記性！”
靈兒自認理虧，不好意思地撓撓頭。又問：“小姐約他們做什麼？”
蘇拂柳撫了撫那疊帖子，說道：“這些人都是同沐府有生意往來的，沐家想要維持下去，自然要搞好與他們的關係。沐少卿是個男子，抵多不過是與那些爺們兒酒桌上吃一頓酒，看一場戲罷了。卻不知道這些爺們兒家裏頭做主的，多半是妻子。”
靈兒恍然大悟地點點頭，聽蘇拂柳說宴便設在沐莊上，那處寬敞，又別有雅致，喜歡看戲的、看花的、泛湖的，應有盡有。
她忙忙地去準備回帖，蘇拂柳又同冬竹說：“你去晚晴閣一趟，告訴千紅，頭前要她準備的那些人，可以進入沐家了。”
冬竹應聲去了。
蘇拂柳又一人臨窗盤算許久，日頭昏昏沉沉的時明時暗，沒一絲的風。她覺著頭悶悶的，便要去歇著。
不曾想外頭有個小廝在院子外頭求見，靈兒去問了什麼事，回來說：“是林場來的人，說魯老造了個小船，兩日後要下水試船，讓小姐和姑爺同去呢。”
蘇拂柳點頭應下，“我會去的。”
靈兒就要出去回話，蘇拂柳忙忙地又說道：“告訴他們不必通知南樓了。”
靈兒說：“那小子先去了南樓，姑爺已經答應去了。”她靜等了一會兒，見蘇拂柳沒應話，問道：“小姐還去嗎？”
蘇拂柳因想到昨兒何蘭月伏在沐少卿身邊的一幕，心頭怔了怔，半晌方回神來，說：“自然要去的。”
靈兒擔憂地看了她一眼，到底沒話說，出去回話了。
一夜無話，翌日早，蘇拂柳吃了早飯，便帶著靈兒往沐莊上去。
到沐府門前，正見琥珀懶懶地倚在門口，靈兒問他：“姑爺今兒也要去林場的，你還懶在這裏，不怕吃打麼？”
琥珀懶懶地說道：“爺早走了，因帶了三姨奶奶，要小的騎馬呢。”說著話，見隨著靈兒出來的蘇拂柳，忙起身退到一旁，請罪道：“奶奶贖罪。”
蘇拂柳知道他怕的啥，隻因自己從前十分醋輕音，但凡知道沐少卿待她好些便要發脾氣。如今輕音沒了，來了個何蘭月，卻是整日裏待在南樓的，又得老太太歡喜，自己心頭肯定是氣的。
隻是他如何知道自己身上發生的事？
她淡淡地掃了眼漫天的彩霞，漫聲說道：“今兒是個好天氣。”說著話，見馬車來了，笑道：“去林場的路遠，你隨我們坐車去吧。”