京城有條油茶麵胡同。在京中眾多胡同中它算不得是條大胡同。油茶麵胡同，顧名思義是要有油茶麵的。胡同裏也確有家也算不得大的油茶麵鋪子，鋪子前掛有麵幌子，那幌子紅底黑字，上頭赫然書著“油茶麵”三字。這鋪子的油茶麵絕稱不上美味，每日來這兒吃油茶麵的客人卻是絡繹不絕。當然這些客人也不是傻子，若是他們真隻單單是為了吃碗油茶麵才來的，那就真的是傻子了。他們來這裏吃油茶麵，是因為這鋪子是京城的眼睛和耳朵。京中每日大大小小的消息會到這油茶麵鋪子裏來，也會自這間鋪子出去。這些消息小到哪個小叫花子在哪裏撿到了一枚銅錢，大到今日朝堂上六部給皇帝遞了哪些奏章。當然，每個地方都有每個地方的規矩，這兒也有規矩，規矩很簡單，就是從這鋪子裏得到多大的消息，就必須還給鋪子等大的消息。這是條不成文的規矩，當然有時候規矩就是立給有些人破的。
油茶麵胡同每日有各種各樣的人出出進進，普通百姓，商甲富豪，三教九流，江湖俠客，亡命之徒，達官顯貴，皇親國戚…這裏向來是來者不拒的。但唯獨一點，進鋪子不要緊，就是絕不要未得允許跨入鋪子後院半步。鋪子後院裏住的不是別人，正是油茶麵鋪子的主人，油茶麵胡同的“招牌”“燕子頭”葛孟生。
沒有葛孟生的允許，無論誰都是進不了油茶麵鋪子的，但也是無論誰也不會不聽勸地闖進去，因為誰都不喜歡失去“眼睛”和“耳朵”。能進入後院的都是葛孟生的朋友，但誰都知道葛孟生這個人脾氣很是古怪，所以朋友也少得可憐，但他自己並不介意，因為他本來也就覺得這世上沒幾個人配做他的朋友。
江威海是個例外，因為他本人並不是葛孟生的朋友，但他卻是葛孟生的大哥生前的忘年之交，葛孟生這個人誰都可以不放在眼裏，但對他這個過世了的大哥卻是極為敬重的。連帶著對江威海也算得上客氣。
“掌櫃的，今兒個的油茶麵味兒太淡了。”說話的人正是帶著顧七來油茶麵鋪子的江威海。
沒人是真正為了碗油茶麵來這兒的，自然也沒有人會去掌櫃那裏道一碗油茶麵的是非，況且他是一口油茶麵也未入口。那是句暗話，是代表有資格讓鋪子裏的人幫你去後院通傳話的。
“叫什麼?”那掌櫃從一摞賬本後挪出臉來，問道。
“江威海。”江威海答道，他又道：“還是不是老規矩，這個時辰來必需要等著。”
葛孟生脾氣怪，他有個雷打不動的習慣更怪，就是用午飯的前一個時辰是一定要在他的軟塌上睡個半個時辰的。
那掌櫃也不搭理江威海，隻對身邊研墨的小二說了什麼，那小二就直奔後院去了。
鋪子裏也不得什麼空位，江威海和顧七便隻有在櫃台旁這麼站著。從他二人的視線看去，正可以將整間鋪子映入眼簾，便是原先步到櫃台前被幾根大柱子擋住的椅子和人都可見得。
才不過一晃的功夫，方才去了後院的小二便又回來了，那小二瞧了他二人一眼，便對著掌櫃的一通耳語。
“進去吧。”掌櫃道。
“哎？！”江威海愕然道。
“今日是有貴客來訪，當家的便未歇息了。”那掌櫃笑道，不知是否因為想到了今日來的貴客，麵上卻是比方才親善了許多。
江威海也是楞了，也不知是何貴客能讓葛孟生破了他多年的習慣的。
此時的葛孟生正坐於他後院閣子裏，閣內擺有張紅木四方桌子，桌上鋪著藍底金絲繡如意雲紋的軟布。那桌上擺了隻長頸紅釉瓷瓶，那紅瓷成色純正，胎質細密，紅釉瑩潤透亮，色澤有如初凝的雞血。紅瓷瓶旁擺了幾隻白玉小杯。期間有兩隻，一隻擺在葛孟生麵前，另一隻擺在他對麵，那杯底麵尚沾了些晶瑩的液體。而用它之人卻已離去。
江威海進閣子前發現閣門是開著的，入了閣子後瞧見閣子的主人是笑著的。江威海自與葛孟生相識以來便從未見他笑過，這麼說其實也不對，葛孟生先前也不是完全不笑的，他還是常笑的，但全是冷笑，卻從未像現下這般發自肺腑地笑的。
“我瞧這紅釉瓷瓶，似是景德鎮禦窯廠裏出來的活，皇家的東西，您便也能弄得到。”江威海瞧著桌上擺著的紅釉瓷瓶，不驚歎道。