李鴉兒為什麼要出這麼多錢聘請蕭玄衣呢？要論其中的緣由，還得從唐朝的兵製說起。大唐開國以來，實行的是府兵製度。府兵製度簡單地說就是寓兵於民。
唐朝將天下劃為六百三十四個折衝府，每個府任命一個折衝校尉。府內的農民年滿二十歲以上，都有義務服兵役，折衝校尉便在府內挑選一千名身體強壯的農民，作為府兵。在農閑季節練習格殺、戰陣。農忙時照舊耕田種地。府兵的任務基本上有兩個，平時輪番戍守邊疆，戰爭時則由朝廷發布條文向各府征調，組成幾十萬的作戰軍團。
到了唐朝末期，藩鎮割據，各鎮的節度使由朝廷賜給旌節，開府建衙，掌管一方的軍政。為了衛護自己的官邸、衙門，節度使們便招募健兒，充當衙兵。這些兵不同於府兵，要由節度使按月給糧，給餉，是節度使的私人武裝。
因為“衙”與“牙”同音。並且這些兵是節度使的爪牙。後來便演變成了“牙兵”。牙兵們由於脫離生產，成了專職兵，每天操練，所以十分精銳。
最為著名的牙兵便屬魏博軍鎮，當時有“長安天子，魏博牙兵”的說法。牙兵發展了上百年之後，成為一股強大的勢力，甚至對抗朝廷。節度使依靠這些牙兵，成了割據一方的軍閥。所以每個節度使上任以後，都要發展自己的牙兵。
李克用的父親李國昌，因為討平龐勳有功，便被朝廷封為大同軍節度使，治所在雲州，也就是現在的山西大同附近。當了節度使的李國昌，也開始招募自己的牙兵。
李國昌是沙陀人，沙陀是一個很小的部落，跟吐蕃，回鶻，黨項，韃靼這些大部落沒法相提並論。討平龐勳的時候，李國昌將族中丁壯湊齊了也才不過三千騎兵。
要想強盛，單靠本族的力量是不夠的。隻有打破種族的限製，融合別的民族，才有機會生存下來，這就是為什麼李鴉兒要跑到夷門去招募牙兵。
夷門屬於宣武節度使的轄區，李鴉兒這麼做無疑是挖別人的牆角。這樣的事情藩鎮之間非常忌諱，有時不惜兵戎相見。所以李鴉兒也不敢明目張膽的在夷門招募，隻好坐在大街的酒樓上物色。
李鴉兒、蓋寓在夷門呆了有十來天，也不是沒遇到身體素質好的年青人，但這些人大多有業有家，誰也不願跑到那麼遠的地方去當兵。遇到蕭玄衣這樣一個各方麵都還不錯，又沒有家室之累的年輕人，也確實不容易。再加上李鴉兒生就的豪爽脾氣，這才用二百兩銀子招了蕭玄衣。
李鴉兒和蓋寓又到了東都洛陽盤桓了幾天，也沒見著合適的人選，於是回到夷門。
“你認為蕭玄衣會不會來？”李鴉兒和蓋寓坐在酒樓上，蓋寓問道。
“他為什麼不來，約好的嘛。”李鴉兒想當然。
“你把銀子都給別人了，他拿了銀子跑了怎麼辦。”
“蕭兄弟不是這種人。”
“漢人崇尚詐謀，很狡獪的。”
“漢人裏麵也有君子，你敢不敢和我賭，我要是看錯人，從此我再也不交朋友，你要是輸了。回到雲州之後，把你的小蠻借給我兩天。”小蠻是蓋寓的歌妓，年輕貌美，舞歌雙絕。
“看上我家小蠻了，回頭我給你送過去，還賭什麼呀。”
“君子愛財，取之有道，人家蕭玄衣都明白，我怎麼好意思奪人所愛。”
兩人正在說笑，忽然聽到樓下有人問道：“聚緣閣裏麵是不是有兩位客官在等人啊。”正是蕭玄衣的聲音。
“虧了沒和你賭，要不這次輸定了。”
“聰明的人好猜，這是聰明人的弱點。”李鴉兒說罷，哈哈大笑。
三個人在香滿樓用了些酒飯，李鴉兒問蕭玄衣道：“夷門有騾馬市場吧。”
“李大哥要買馬嗎？”
“此去雲州少說也有兩千裏，我和蓋寓都有坐騎。也給你買一匹劣馬先騎著。”