黎明，霞光萬道。張吉祥騎著馬走在前頭，十名鏢師各牽著駝著貨物的駱駝，走在後頭，出了敦煌，沿著絲路古道，一路上，輕輕鬆鬆，不知不覺，到了酒泉，住在城北的酒泉客棧，這裏的泉水清澈，釀出的酒，清香甘醇，好喝極了，書語“其水若酒，故曰酒泉”，
酒泉最早曾叫“金泉”。根據老輩人的傳說，一人口渴，到泉邊喝水，俯下身突然看見水底有金色閃動，照水撈取，竟得真金。泉水故叫金泉。
驃騎將軍霍去病，接受漢武帝的命令前往河西抵禦外族敵軍，以恢複中原同西域的聯係。霍去病一往無前，百戰百勝，得勝凱旋，兵歸酒泉時，漢武帝賜禦酒為他慶功，霍去病將軍認為打了勝仗，功勞是全軍將士的，不能獨自飲酒，由於人多酒少，他就下令把酒倒入一池泉水裏，這樣所有人都能喝到皇帝賜給的禦酒。為此，漢武帝還賜名這池泉水為“酒泉”。
張吉祥和二十多名士兵，因要押運貨物，不敢多喝，少喝了些，嚐了點美酒，早早回房休息了。
張吉祥從小就有個毛病，那就是：一到半夜就得喝水，否則，就會渾身難受。
晚上回到客棧，一進房門，就感覺屋裏陰森森的。可一進屋子，就冷得渾身直哆嗦。沒有在意，坐了一天，累得不行，洗了把臉就匆匆地上床睡覺了。
0點，鬧鍾準時地響起。堂姐知道她有這個毛病，很早就給她倒了一杯水。
張吉祥的房間沒有燈，隻有客廳有微弱的燈光照過來。
她拿過杯子，一看，杯子裏的水很渾濁而且有點發紅，仔細一聞，還有一股淡淡的腥味。張吉祥來到客廳，看見男老板和老板娘都沒有睡。
“老板，你給我倒得是什麼水，好難喝的”
“你喝酒了嘛，那是特意給你買的解酒的藥，很貴的，你可不要浪費了喲”！
早上，張吉祥準時起床，她吃飽了飯，又喝了一杯男老板遞過來的水。這次她終於看清，杯裏的水是淡紅色的，非常的腥，她不想喝，但是看到姐姐那期盼的眼神，不得已，隻好喝了下去。
張吉祥的住的客棧有一個閣樓，裏麵不知放著什麼東西。張吉祥每次想進去瞧瞧，但都被老板攔了回去。張吉祥不是那種好奇的人，她也並不在意。晚上8點多鍾，張吉祥回來了，她看到老板沒在，她走進廚房，廚房裏有一股腥味，就是自己喝的藥的味道。她看到了一個水壺，腥味就是從哪裏傳出來的。她走過去，打開了壺的蓋子。裏麵是一壺像血一樣鮮紅鮮紅的液體。天呐，這是要幹什麼？這時，男老板不知什麼時候出現在了她的身後：“你幹什麼”！張吉祥猛地回過頭：“你幹什麼呀，嚇了我一跳！”“沒什麼，那個水壺你不要亂碰”！
“為什麼”？
“沒有為什麼，就是不要亂碰”！
“知道了”。
張吉祥沒有多說什麼，來到自己的房間，上床睡覺了。到了半夜，她又口渴起來。她下了床，男老板早已把水倒在杯子裏，放在張吉祥的床頭上了。喝完了水，又繼續睡覺。
第二天早上，男老板有拿來了一杯水，看著她喝了下去。吃過早飯，張吉祥偷偷地來到廚房，打開了那個壺的蓋子。她看到裏麵的水已經少了很多。她已經猜到了自己每天喝的就是它。她聞了聞，沒錯，就是這個味道。不過，她已經習慣了這個味道。臨睡前，男老板倒了一杯那個壺裏的水，放在張吉祥的床頭上，這樣，張吉祥半夜起來就會喝到。幾天下來，張吉祥發現，那個壺裏的水已經越來越少，她隱約覺得，自己好像真的比以前更聰明了。
這天下午，張吉祥因為吃壞了東西，肚子疼，早早回來了。她回到家，男老板沒在客廳，廚房臥室都沒有。她以為出去了。她走進自己的房間。可是，她忽然發現，閣樓那邊有響動。她輕輕地走過去，閣樓的門沒有鎖。她通過門的縫隙向裏看去。男老板和老板娘正在吃力地抬著一個麻袋，那個麻袋看樣子很沉，裏麵不知裝著什麼東西。突然麻袋的口子一鬆，一個人頭從裏麵滾了出來，滾到了張吉祥的腳邊！