時間要追溯到十五年前，那時的九條孝信才7歲，與好友一慶一同在雪後的大阪城外玩耍。過去了整整十五年，已經物是人非，但九條孝信記得那幾天發生的一切。
白雪綿延，如棉絮鋪滿大地，天氣多雲，風也不大。正是一個適合小孩嬉戲的日子。
由於年幼，不懂事的孝信與一慶仗著身份，才7歲的兩人不顧傭人的阻攔，獨自進了深山。這一進去就是一整天，但玩樂心重的兩人直到夕陽西下，才發覺該回去了。
問題是，他們已經不知道自己在什麼位置，也不知道怎麼喊來傭人。兩人喊了幾分鍾，便躺在雪地上休息了。小孩子的體力終究很差，孝信與一慶一睡就睡了三個小時，再次醒來，天已經黑了。
有些饑餓，兩人也不知去哪裏，便盲目地走在黑夜的深山裏。如果不是在冬季，他們兩人十有八九就會命喪野獸的口中。所幸兩人帶著幾塊糖塊，晚上的食物不用發愁。
小孩子怕黑也很正常，兩人在醒來後走了兩裏路，就又累的走不動了。他們並沒發覺自己在往更深處走，隻以為馬上就會被傭人們找到。
“喔，多可愛的兩個小孩子。你們這麼晚了，怎麼還在山裏轉悠？”
坐在一顆大樹下的兩人，沒過多久就看到了一個提著燈籠的老婆婆，看起來麵善，不像是壞人。還熱情地摸了摸兩人的額頭、
“天冷，坐在這裏過夜會著涼的。跟婆婆我回家，有舒服床睡。睡一晚，婆婆明早送你們出山，怎樣？”
“別拿你的髒手碰我。知道我是誰嗎？你個山裏的老婆子算什麼東西？滾遠點。”一慶剛想答應，孝信這邊當即發怒，他可不像一慶性格好，就算他在九條家裏不被看重，出了門他一副老子天下第一的姿態。“聽到沒？我叫你滾！”
麵對叫囂著的孝信，老婆婆頓時臉色一黑，轉身就走了。她不是害怕一個小屁孩，而是發覺孝信身上帶著大德寺僧正抄寫的佛經護符。剛才隻是一摸孝信的額頭，就感到了灼燒的痛楚。
“嗬，你們兩個繼續呆在這裏吧。”山姥幾天前剛吃過一個小孩，也不急著要吃孝信與一慶，幹脆離開了。
奇怪的老婆婆走了，兩人也不懂生火，借著月色靠在一起取暖。兩人的衣服都是保暖的兔裘，換成一般人家的小孩，十之八九就凍死在夜晚了。
“孝信，我好冷。有點想睡覺。”
“我也是，早知道就早點回去了。要不，躺在樹邊先睡一覺。”
正在兩人要合眼的時候，又有人來了。是幾個趕路的難民，各個麵黃肌瘦，像是幾天沒吃東西了。
“大老爺，兩位大老爺。可憐可憐我們吧，賞幾個小錢給我們就行。”為首的男子這般對孝信跟一慶求道。
開口就是要錢，孝信可沒好臉色，當即要站起來罵人，不過一慶攔住了他，“不就是要點錢，多大點事。”一慶說著就掏出口袋，拿了兩枚金判給那個帶頭的男子。“夠不夠？”
“太多了，大老爺，我們每人六紋錢就夠了。”
“我這沒有銅幣。金判要就拿去。我跟我朋友要睡覺了。”
那群路人，收下金判，個個激動不已，下跪感謝。“感謝大老爺施恩，我們這群賤民也不知怎麼報答。如果不嫌棄，由我們在一旁為你們兩位大老爺守夜吧。”
一慶跟孝信也是困意襲身，也沒聽清那群路人在說什麼，就點點頭，背靠背睡著了。
就這樣，兩人活過了最危險的第一晚，等黎明醒來，兩人也沒看到那群路人，他們也沒在意繼續睡了會兒。事後他們才知道那位老婆婆是吃人的山姥，十幾裏外有個小村剛鬧瘟疫。
第二天一早，孝信跟一慶吃完了帶著的糖塊，穿著厚厚的衣服，繼續漫無目的地走著。他們兩人已經沒了昨天的興奮，隻想快點出去。
就這樣在中午時分，他們在一條幹涸的小溪旁看到了一個小姑娘躺在石灘上。
“有人？”
“看起來受傷了，孝信，我們去看看。”
兩人也是好奇心重，三步並作兩步走到了小姑娘身旁。年紀大約4、5歲的樣子，身上有點撞傷，氣息微弱。
“得帶她去找大夫。”
孝信則搖了搖頭，“我們怎麼出去都不知道，怎麼帶她找大夫？區區一介平民，死活與我們沒關係。”
“也許她知道怎麼出去，總之我們現在也閑著。想想辦法救救她唄。”
孝信覺得一慶說的有道理，便依仗著自己在雜書上學的醫學知識，查看了下小姑娘的狀況。