不要忘了他們此行的真正目的。
相隔短短三日的行程，卻是另一番景象。
南方大旱，顆粒無收。
他明明已經撥款賑災，救濟災民，南方的奏折一直呈上，國庫已撥出大半，早料到賑災款會被貪墨，所以親自來找幕後黑手，卻未料到災情如此嚴重。崇曜皺眉，望著草木枯黃的曠野。
能吃的東西都已經吃盡了，到處是餓死的人，骨瘦如柴，來不及掩埋，暴露在龜裂的土地上。
發現了崇曜他們的災民圍攏過來：“求求好心人給我們些吃的吧。”有老人，有小孩，也有帶著嬰兒的女人，就這樣跪在馬前，攔住了路。
“你們快起來。”見狀六人都下馬，拿出帶的幹糧和水分出去。
“老伯，你們是哪裏人。”崇曜蹲下身子問一個滿臉皺紋的老者，這些災民隻有十幾個，再多些吃的就不夠分了。
“我們都是從村裏逃荒出來的，一村的人，能跑的都跑了，餓死了好些人。”說著老人的眼眶濕了，艱難地咽著食物。
“那朝廷沒有發救濟糧嗎？”崇曜的眉頭皺得深了些，那群寄生蟲，該不是貪掉了所有糧食吧。
“什麼救濟糧，官府的人給我們要佃租地租都拿不出！”老人歎口氣，幹裂的嘴唇一張一合。
崇曜站起身，無名之火竄起，這幫狗官。
“大夫，求求你救救我的孩子。”抱著嬰兒的年輕女人沒有接陸言遞過來的食物，而是求他救人，她看到了他背著藥箱。
“好，你先起來再說。”陸言扶著女人找塊地方坐下，接過她懷中的孩子，仔細看了看孩子的麵色，孩子也是麵黃肌瘦的樣子，不知多久沒有吃過東西。
若惜和莫離也在另一邊給生病的災民開藥。
再往遠處走幾日就可以找到食物和水，像災民們指了路，留下所有的食物，一行人繼續向南走去。
“若惜，我害怕。”馬背上，莫離從背後摟緊若惜，小心打量著周圍。
“沒關係，有我在。”若惜輕聲安慰。屍橫遍野，落日昏黃，烏鴉盤旋著屍骨久久不去，也引來了食腐肉的禿鷲，叫聲淒厲。蘇織錦也害怕地抓緊了陸言的衣角，擔心地看著周圍的一切，天色已經漸暗了。
到達靖州時已是晚上。
“墨襲，你去救她。”崇曜的眸子冷了幾分，強搶民女的事情果真哪裏都會發生，這次搶人的居然是穿著城衛軍盔甲的幾個小兵，這裏的郡守到底大膽到何種地步。
接了命令，墨襲翻身下馬，用劍鞘打暈了幾個官兵。