辭別鍾瑜後，呂布踏著青石板路，漫步在潁川書院裏。此院依山而建，本是荀氏在陽翟的一處別院，後來為建立書院而捐了出來。初時潁川書院的院長是荀爽（字慈明），他是荀彧的叔叔，以年齡位列“荀氏八龍”的第六位，若論才學，則數第一。當時有“荀氏八龍，慈明無雙”的評讚。
黨錮之禍中，荀爽隱遁漢水濱達十餘年，專以著述為事；黨錮解除，司空袁逢薦荀爽為官，他不就。獻帝即位（189年），荀爽還不想當官，打算躲避到平原，行至宛陵時被朝廷使者追上，授予他光祿勳。於是荀爽隻得到雒陽就職，任職三天後，又被遷司空。自從荀爽躲避到漢水濱後，潁川書院便由鍾瑜管理。
穿過側門，進入一處大院落，這裏是學子們讀書之處。今天來書院的人不多，粗一看約莫就十幾個人，大多都在院子裏，三五成群地聚集在一起低聲交談。院裏有一間大屋，青磚砌就，上有雕花瓦當，屋內矮幾上滿滿都是書卷，坐席分散四周，有一具造型精美的古琴擺在首席，此時正在被人彈奏，而荀彧與一個年紀與他相當的男子，正端坐在一旁傾聽。
呂布沒有進屋，矗立在院子裏聽了片刻，那琴聲曲折悠揚，如泣如訴，竟是漢樂府的名曲《羽林郎》。這本是當初樂府大匠給辛延年的詩《羽林郎》所做的和曲，恰如其分地表現了詩歌的意境。
《羽林郎》寫的是權貴豪奴調戲賣酒的胡姬，被其嚴詞拒絕的故事。這曲子常被歌女彈唱，而此時的彈琴者卻是個清瘦的男子，看樣子也不過十八九歲，他是誰呢？
樂曲進行到了最後，也到了高潮部分，正是“人生有新故，貴賤不相逾。多謝金吾子，私愛徒區區。”呂布不由得漫步走近，正打算進大屋去找荀彧介紹。忽然，院子裏兩個正在交談的少年，似乎打算離去，二人執臂而行，匆匆從呂布身邊走過。
呂布來此地雖是文士打扮，但他腰中懸劍，又一身肅殺之氣，院裏的士子們雖無人和他搭話，卻大多悄悄看他幾眼，唯獨這二人是若罔顧。他們此時從呂布身邊走過，也像沒看到一般，這就更不正常了。
呂布細看這二人，都是約莫十六七歲的年紀，身材與他現在相仿，一個是圓臉、粗眉大眼，乍一看憨厚目光卻中透著睿智，另一個是長臉、劍眉星目，目光執著而又誠摯。前者看起來隻是個普通書生，後者舉手投足間顯然有武藝傍身。呂布隻冷冷地掃了他們幾眼，便感覺此二人雖麵色不變，卻惶恐不已，腳步都稍有些淩亂。
“你是何人？”呂布說著，伸手去抓那長臉少年的衣袖。
那少年袖子一拂，揮拳便搗向呂布的心窩。但他如何能打得中？呂布抓住他的拳頭逆著手腕一折，同時一腳踢向他的腳踝，輕鬆地把他摔倒在地。然後，順手掐住他的肩頭，將手臂鎖住，一腳踏在他的腿彎上，厲聲問道：“為何要攻擊我？”
“誤會，誤會啊！”