解了圍的黑山賊首領張燕，趁機攻克晉陽。張燕因畏懼張揚尚在上黨，不敢在並州肆虐，便遣小帥孫輕、王當各率萬人東進冀州，掠奪常山郡。
常山，即“北嶽”恒山。
秦始皇攻占趙國後，在恒山南垣設置恒山郡，治所在東垣縣。漢朝時因避漢文帝劉恒諱而改稱常山郡，且範圍擴大，北至恒山南至逢山長穀一帶，東垣縣改名為真定縣。
前麵說過，韓馥雖為冀州牧，但能控製的範圍並不多。常山太守張輝，是前太常張顥的族人，他雖不敢像渤海太守袁紹那樣，完全不在意韓馥，但與這冀州牧的關係並不和睦。黑山賊既來攻常山，張太守自知得不到州牧府的援助，便親率本郡義從吏兵三千多人全力抵禦，誰知首戰張輝便被王當斬殺，縣尉也在亂戰中身死，常山郡兵大敗，連失數縣。
真定縣衙前，縣裏父老百姓與吏兵聚集千人，眾人議論紛紛。
“常山人都是好漢，怎能降賊，我等當血戰到死！”
“賊人數萬，敵眾我寡，死戰非智也。”
“不如去求袁渤海相助，袁氏德高望重，四世三公，門風……”
“袁將軍尚在河內討董賊。我郡張太守亡故前，求援到渤海郡，那郭別駕說要防備青州黃巾，不肯出兵！”
“不如去求薊侯，他仁義勇武，必會來援！”
“公孫將軍遠在白馬，他也在討伐董賊！”
忽然幾個縣衙小吏將一條大漢推到人前，嚷嚷道：“諸位父老鄉親，我等推舉一人，必能率眾討賊!”
縣裏幾位德高望重的老者，也幫著將眾人的議論平息。有位老者道：“這位英雄也是縣衙的差人吧，不知尊姓大名？”
那大漢身長八尺，姿顏雄偉，身上穿的是縣吏的玄服，他向眾人抱拳環禮，道：“諸位大人，我乃本縣從事趙雲，表字子龍。雲粗通武藝，願為本縣父老效力，統領郡兵與賊人作戰，雖死無憾！”
趙雲現年二十三歲，在縣裏辦差已有三年了。他為人謙和守禮，做事認真負責，在衙門裏和同事們交情很好；又因為武藝高強，在郡兵中也頗有名氣。在縣裏平民百姓當中，也有不少人都知道有個叫“子龍”的帥小夥兒樂於助人。
眾人看到趙雲被推舉出來，便是一陣歡呼，直道願意服從統領。
“子龍為首領，我等都服氣！”
“原來推舉的是子龍，他是真心為百姓的！”
“趙小哥若是縣尉，賊人必鬧不到那麼大……”
“休得胡說惹事，我等且聽趙子龍的號令！”
趙雲聽到父老的議論，心情也是非常激動，他下令道：“諸位父老聽我一言。張太守當日派多路信使，隻有渤海郡與幽州牧回信無力援助，其他信使皆未歸來。韓冀州素來仁義，公孫薊侯勇震燕地，必不會任賊人害我百姓。若信得過子龍，便服從我安排，有膽的青壯速來報名編隊，隨我抵禦賊寇，等候援軍！”