2．1我們生活的環境——貿易
天下熙熙乎皆為利來，攘攘乎皆為利去。今天，每個人所生活的環境，小到一個社區、城鎮，大到一個省份、一個國家，甚至是全球，都處在貿易往來的環境中，每一個人也都是貿易和社會經濟生活的主體。
貿易無處不在。在端起茶杯、拿起手機時，貿易就已經發生了，人們美好的生活離不開貿易。先來看一下人們一天的生活。
清晨醒來，身上蓋著用新疆生產的棉花而在江蘇縫製的棉被；洗漱完畢，便收到了用大興安嶺的樹木製造的紙而在北京印刷的早報；來到餐桌前，喝上一杯用巴西產的咖啡豆而在中國加工製作的咖啡；整理完畢，開上一輛由十幾個國家各自生產的零部件組裝而成的汽車去上班……
中午閑暇休息，打開由中國生產卻安裝著美國研發的係統軟件的計算機玩遊戲；玩厭倦了，又通過中國公司提供的網絡服務來瀏覽世界各地的趣聞……
晚上，公司聚會，去了一家由中國人投資而意大利人當主廚的意式餐館；又喝了幾瓶由西班牙生產而在中國進行包裝的紅酒……
一個人從早到晚，甚至連睡覺的時候都離不開貿易。人們喝的咖啡、玩的遊戲等，都隱藏著由合作而產生的貿易經濟。
那麼，何為貿易經濟，貿易就是指自願的商品或服務交易，貿易經濟則是指通過商品及服務的流通與交易從而促進社會經濟發展的模式。解釋這一經濟概念或許用一個老生常談的例子最為合適——養豬人和農民都很喜歡吃豬肉和土豆，假設他們每周工作40小時，那麼就會有兩種情況：
（1）養豬人和農民都各自生產豬肉又加工土豆。養豬人生產500克豬肉的時間是60分鍾，加工500克土豆的時間是40分鍾；而農民生產500克豬肉的時間是120分鍾，加工500克土豆的時間是20分鍾。40小時後，養豬人所得豬肉為20千克，土豆30千克；農民所得豬肉為10千克，土豆60千克。
（2）養豬人和農民都各自在擅長的領域進行生產，養豬人生產豬肉，農民加工土豆。於是他們各自的效率都有所上升，養豬人生產500克豬肉隻需30分鍾，農民加工．500克土豆也隻需10分鍾。40小時後，養豬人得到了40千克豬肉，農民得到了120千克土豆。
也許有人會認為第一種情況更好，每個人既能得到豬肉還能得到土豆。其實不然，不要忘了貿易經濟的存在。
如果500克豬肉可換得2千克土豆，養豬人拿出10千克豬肉可獲得40千克土豆，而自己還剩下30千克豬肉，從而得到了30千克豬肉、40千克土豆；而農民也得到了10千克豬肉、80千克土豆。
從此養豬人和農民兩人可以專門從事自己最擅長的生產，再也不用忙了這頭顧那頭。專心致誌地生產一種產品，不僅效率提高了，產品的質量也得到了提高，而這種分工合作的最大好處就是他們各自的生產成本都降低了。歸根結底是貿易經濟使他們兩人得到的更多，從而改善了他們原有的狀況。
可見貿易可以使每個人的生活狀況都變得更好。當一個家庭成員找工作時要與也正在找工作的其他家庭成員競爭。當各個家庭購物時，他們也相互競爭，因為每個家庭都想以最低的價格購買最好的東西。因此，從某種意義上說，經濟中每個家庭都與所有其他家庭存在競爭。
盡管有這種競爭，但把一個人的家庭與其他家庭隔絕開，並不一定保證這個人的家庭會過得更好。假如真的這樣做，每個家庭都自己種糧食，自己做衣服，自己蓋房子，顯然是不現實的。隻有一個家庭與其他家庭交易，才能從中受益匪淺。無論是耕種、做衣服還是蓋房子，貿易使每個人可以專門從事自己最擅長的活動，通過與其他人交易，大家都可以按較低的價格買到各種各樣的物品與勞務。
國家間的貿易也是如此。新聞聯播中講到，在世界經濟中，日本是美國的競爭對手，因為美國和日本生產許多相同的產品。福特公司和豐田公司在汽車市場上爭奪顧客，康柏公司和東芝公司在個人計算機市場上爭奪顧客，美國和日本之間的貿易並不像體育比賽那樣，一方贏而另一方輸。實際上，兩國之間的貿易可以使各自國家的狀況都變得更好。國際貿易經濟使各國的成果能夠互相交換，不必親自去生產，卻能從他國那裏得到自己需要的東西，這遠比各自為戰、獨自生產要好得多。就像一輛汽車，由瑞典提供發動機、美國提供車框架、泰國提供輪胎、日本提供保險杠、韓國提供車燈……最後在中國進行組裝加工。這其中，貿易經濟使各國的優勢都發揮出來，並生產出了更為優質的汽車。
天下熙熙乎皆為利來，攘攘乎皆為利去，今天，每個人所生活的環境，小至一個社區、城鎮，大到一個省份、一個國家，甚至是全球，都處在貿易往來的環境中，每一個人都是貿易和社會經濟生活的主體。因此要積極關注經濟發展的動向，隨時調整自己的經濟決策，讓自己的生活更能順應經濟發展的趨勢。