比如某個人夏天失去了工作，對冰激淩的需求量減少，收入減少意味著總支出減少，因此不得不在大多數物品上減少支出。這樣一來，收入減少時，一種物品的需求量就會減少，這種被減少的物品就被稱為正常物品。
並不是所有物品都是正常物品。如果收入減少時，一種物品的需求量卻突然增加，這種增加的物品就被稱為低檔物品。低檔物品的一個例子是搭乘公共汽車。隨著一個人的收入減少，不大可能買汽車或乘出租車，更多的可能是乘坐公共汽車。
如果冷凍酸奶的價格下降，需求規律表明，許多人將多買冷凍酸奶，同時，少買冰激淩。因為冰激淩和冷凍酸奶都是冷而甜的奶油甜食，它們滿足相似的欲望。當一種商品價格下降，影響對另一種商品的需求時，這兩種物品被稱為替代品。其他成對的替代品包括熱狗與漢堡包，毛衣與長袖衫，電影票與錄像帶。
假設新鮮軟糖價格下降。有的人會購買更多的新鮮軟糖，而有的人卻購買更多的冰激淩，因為冰激淩和新鮮軟糖通常放在一起吃。當一種物品價格下降增加了另一種物品的需求時，這兩種物品被稱為互補品。其他成對的互補品包括汽油與汽車，計算機與軟件，雪橇票與空中纜車票等。
決定需求的因素是嗜好。如果一個人喜歡冰激淩，就會多買一些。經濟學家通常並不想解釋人們的嗜好，因為嗜好是超越了經濟學範圍的曆史與心理因素。但是，經濟學家要考察嗜好發生變化時需求會出現什麼變動。
一個人對未來的預期也會影響對物品與勞務的需求。例如，如果預期下個月有更多的收入，就會願意用現在的一些錢買冰激淩；如果預期明天冰激淩的價格會下降，就不會以今天的價格去買明天的冰激淩。任何一個因素變化都會影響買還是不買冰激淩，進而影響冰激淩市場的需求。
此外，還有很多因素會影響商品需求，如人口數量、結構和年齡，政府的消費政策等。
需求規律斷言，價格較高的時候，消費者就會少買商品；價格較低的時候，就會多買商品。但在現實生活中，也有一些例外的情形，如吉芬商品。吉芬商品是經濟學中的一個名詞，它是指在其他因素不變的情況下，某商品的價格如果上升，消費者對其需求量反而增加的現象。英國人吉芬於19世紀發現，1845年愛爾蘭發生災荒時，土豆價格上漲，而土豆的需求量卻反而增加。這一現象當時被稱為“吉芬難題”。
為什麼會出現這種例外呢？原來在1845年的愛爾蘭，土豆是一種需求量非常大的低檔商品。當土豆價格上升時，消費者變窮了，收人效應使消費者原本想少買土豆多買肉，但無奈手裏的錢有限，再加上土豆是愛爾蘭人的主要食物，肉可以少吃甚至不吃，而土豆卻一點也不能少，於是在土豆價格上漲的情況下，需求量反而上升。
另外，某些用於顯示人們社會地位和身份的炫耀性消費品，如珠寶、名貴郵票、古董等商品，其需求量與價格之間的關係也有類似情況。再如，有些商品的需求曲線呈現出不規則變化，如證券、黃金等。在購買奢侈品的情況下，人們也並不是單純“買貴”，而是講究品牌和質量。這從根本上並不違背需求規律。當把一輛名貴汽車和一輛普通汽車提供給一位富豪選購時，這位富翁選擇了前者，不要以為他是“買貴”，因為這輛名貴車對他的實際需要來說，也許並不貴。他的需要不同於一般人對於普通汽車的代步需要，而在於體現其經濟實力和地位的炫耀性需要。
在正常情況下，人們對未來價格的預期是一個常量，但在投機性強的市場上，人們對商品未來價格走勢的預期是一個變量，這種預期因素影響到一個人的個人決策。由此形成“越買越漲，越賣越落”的反常現象。
3．5賣的總比買的精——供給規律
一般說來，市場價格越高，賣方越願意為市場提供更多的產品：即價格越高，供給量越大；價格越低，供給量越小。供給量與價格同方向變動，這就是供給規律。但是供給規律也有例外。
現在考察賣方的行為。任何一種產品或勞務的供給是賣者願意而且能夠出售的數量。為了便於思考，仍以冰激淩為例，觀察影響供給量的因素。
設某人正在經營學生甜點公司，這是一家生產並銷售冰激淩的公司。什麼因素決定這個人願意生產並銷售冰淇淋呢？有這樣幾種可能的回答。
（1）價格。冰激淩的價格是供給量的一個決定因素。當冰激淩價格高時，出售冰激淩有利可圖，因此供給量也大。作為冰激淩的製造者和銷售者，必須延長工作時間，購買多台冰激淩機，並雇用許多工人，才能生產出更多的冰激淩。相反，當冰激淩價格低時，對經營不利，有生產者將減少冰激淩產量。如果冰激淩價格更低時，有可能公司停止營業，這時的冰激淩供給量將減少為零。