洛克菲勒家族是美國最富有的家族。約翰·D。洛克菲勒是這個家族的創始人，他也是人類有史以來第一位億萬富翁，他開創的石油王朝在美國的壟斷地位達85年之久。在商戰中洛克菲勒討厭用價格戰驅逐競爭者，他更願意向競爭者們提供現金或標準公司的股票，買下他們的煉油廠。他是認識兼並價值的一名先驅者。在兼並公司的同時洛克菲勒還網羅了一批能人，用他自己的話說：“那價值遠遠超過被兼並的所有公司。”正是此時洛克菲勒的律師多德提出了“托拉斯”這個壟斷組織的概念，洛克菲勒合並了40多家廠商，壟斷了全國80%的煉油工業和90%的油管生意。1886年標準石油公司又創建了天然氣托拉斯，標準石油公司最後定名為美孚石油公司。托拉斯則迅速在全美各地、各行業蔓延開來，在很短時間內這種壟斷組織形式就占了美國經濟的90%，洛克菲勒成功地造就了美國曆史上一個獨特的時代——壟斷時代。
約翰·D。洛克菲勒是相當勤勉和生活簡樸的企業家，他從不喝酒，沒有虛榮心，甚至不考慮外表形象問題，惟一的嗜好就是騎馬。老洛克菲勒把精力都放在石油生意方麵，通過吞並或擠垮對手等方法，創建起美國一流規模的標準石油公司。老洛克菲勒說過，“賺錢的能力是上帝賜給我們的一份禮物”。由於他對購買法國莊園或蘇格蘭城堡沒有興趣，又不屑於購買藝術品、遊艇或中世紀韻味的西服及所有富人們所津津樂道的東西，他就把自己收入中的很大部分投資於煤礦、鐵路、保險公司、銀行和各種類型的生產企業，其中最出名的是鐵礦生意。當約翰·D。洛克菲勒在1910年發現自己名下的財富已經達到近10億美元的時候，他開始考慮如何運用這筆財富，他把其中一半的財產投入了慈善事業。1911年因最高法院裁定拆分石油托拉斯，形成了若幹個至今依然存在的企業，比如，埃克森-莫比爾、雪佛龍、亞美及其他三十多家企業。這位美國曆史上有著傳奇色彩的商業奇才，用前半生拚命賺錢，成了美國史上第一個十億富豪，用後半生散盡億萬家財，投身慈善。洛克菲勒家族把許多錢都投到了慈善事業上，標準石油被分拆時老約翰已經退隱江湖十餘年，專心做慈善，他們從事慈善事業的規模在曆史上是空前的。老洛克菲勒先是創辦起芝加哥大學，接著向亞特蘭大斯伯爾曼學院的黑人婦女提供教育資金，然後又發起成立了一個醫學研究組織，該研究組織後來發展成為洛克菲勒大學。再後來老洛克菲勒建立起以自己名字命名的基金，資產達十多億美元。
第二代小洛克菲勒把主要精力用在維持老洛克菲勒留下的慈善事業上。老洛克菲勒集聚的錢財實在太多了，多得他隻好雇人幫他來花。而到了他惟一的兒子小約翰·D。洛克菲勒這一代，小洛克菲勒發現自己要想在石油生意和慈善事業這兩種祖傳家業之間找到心理平衡非常困難，因此他經常經受著神經失常的煎熬和折磨。小洛克菲勒曾經說，他在做生意的時候感覺就像和自己的良心進行賽跑。於是小約翰在把家族事業發揚光大方麵放棄了許多機會，他的大半生時間都花在把家族財富送出去，而不是集聚更多財富上。在大做慈善事業的過程中，他“得到了極大滿足”，看到社會上存在許多問題，就想辦法幫助解決這些問題。比如他對保護曆史文物和保護環境有著濃厚的興趣，經過他的努力，英國對北美大陸殖民時代所創建的威廉斯堡古城和法國的凡爾賽宮才得以完整地保存。他的妻子艾比憑著洛克菲勒財團總裁妻子這一頭銜，在紐約創辦了一所現代藝術博物館。小洛克菲勒在紐約建立了洛克菲勒中心，並設法挽救了美國西部山區的許多古老的紅杉。
小約翰·D。洛克菲勒的信條——我相信。我相信每個個體的至尊價值，和他對自由、幸福追求的權利。我相信每個權利是一種責任；每個機會是一種責任；每份財產是一種責任。我相信法律是為人設立的，而不是人任意設置法律；政府是人民的仆人，而不是人民的主人。我相信勞動才能獲得尊嚴，不管是體力勞動還是腦力勞動；這個世界不會讓人活不下去，但它欠人活得更好的機會。我相信節儉是良好財政結構的頭等必需品，不管在政府裏、生意上還是個人理財。我相信真相和公正是一個和諧社會的根本。我相信諾言，每個人都應該把那神聖語言當做自己的債券一樣好好對待；諾言——不是財富或力量——而是至尊價值。我相信獲取必要的回報是人類共同需求，要消除自私自利，在烈火中是淨化浮渣，達到偉大靈魂的集合。我相信擁有無上智慧和愛的上帝，不管他給人們一個什麼樣的名字，個體最高的成就、最偉大的幸福和最寬泛的才能，將存在於他自己的意願當中。我相信愛是世界上最偉大的東西，隻有它能幫你克服所有怨恨，讓你有走向幸福的可能。