三月十六，也就是離家第十天，終於到了較繁華的湖城。
入住客棧之前，許伯伯宣布了一個令人振奮的消息：我們將會在這裏停留兩晚，稍作休整。其實最主要的原因是，湖城的水繡很出名，許伯伯要進貨。
官晴一邊收拾行李一邊對我說：“爹原來做過水繡生意，聽說可漂亮了，迎著陽光遠遠看去，就像波光粼粼的湖麵，而且摸起來像水一樣柔軟清涼。”
“一定很貴吧？”我問。
“所以啊，爹爹可不敢花大價錢。這種生意很有風險的，這種料子隻適合做夏衣，太輕薄，易破損，富貴人家才負擔得起。”
“我還說漏了一點。”官晴補充，“平常富貴人家可買不起，要即有身份又有財力的大戶才能買。要不是爹在蜀中有幾個朋友，專搗鼓這個，還不敢趟這深水。”
我若有所思地點點頭，繼續整理我的衣物。
夜晚，因為連續趕路，大家都很累，所以沒出門就睡了。這次的房間有兩個床位，我一個人睡在旁邊安放的小床上。我在黑暗中聽著她微弱的呼吸聲，輾轉難眠。
黑暗中冒出一些紅紅綠綠的細點，密密麻麻的在眼前聚集，我用手抓住，再放開，那些亮點又出現了。重複幾次，便覺得有些無趣。
我忽然體會到盛琰的心情。當年他初離家時，也是這樣孤獨寂寞吧？可是我們卻在繼續著有條不紊的生活。家人真的會為了想我而睡不著，吃不下嗎？
少了誰都能過，而且過得不錯。如果有一天，我真真正正地遠離了家鄉，唉，我怎麼會遠離我的家呢？若非要找個理由，暫且定為，遠嫁吧。若我今後嫁到別處去，你們，會想我嗎？
出嫁原來這麼恐怖，二姐倒好，近水樓台，回來看我們也方便。她大概沒有這樣的顧慮了，看來我也不能嫁個外鄉人！這樣想著，迷迷糊糊的就睡了。
第二日清早，我就被官晴拉起來逛早市。
“在異鄉體會風土人情，最有趣不過。”官晴拉著我往樓下走。
果然，湖城不是一般的繁華。這裏臨大江，水道交橫，水運發達，較淥城更為熱鬧。淥城河流也多，但那秦淮是江水支流，比不得的。
臨街商鋪開放，城裏道路交織，隨處可見小販吆喝叫賣。沿河有穿著短衣吆喝的小販，靠岸有大型船隻，在江麵隨波濤起伏，小船更是數不勝數，鋪滿了江麵。不似秦淮水的清澈碧綠平靜輕柔，大江水色偏黃，浪濤更猛。而且湖城作為重要的港口城市，四方文化交彙，所以這裏……民風更為開放？
街市上特別熱鬧，我看見賣花少女雪白的赤足，腳踝上掛著金色的鈴鐺。由於好奇，我多打量了她幾眼，少女便笑問：“姑娘，買花嗎？”
這女孩子看起來十二三歲，一雙大眼睛水靈清澈，眼角微微上挑，臉色紅潤，還挺漂亮。她穿著短衣，肚臍露出，看得見纖細的腰肢。她頭上頂著花籃，了麵裝著五顏六色的花卉，她笑，她眨眼，真是太美了。她把花籃拿下來，供我挑選，映得她的臉頰更加嬌豔。
我裝模作樣地看了看她的花，挑了兩支淡粉夾雜紫色的，付了兩個銅子兒，便與她搭話，這叫體會風土人情嘛。
“小妹妹，你叫什麼名字？”我和善道。
“阿薇。”她眨眨眼，很機靈的樣子。真是薔薇一般嬌美的姑娘呢。
“阿薇，我是淮南淥城人，來這裏遊玩的，不太懂你們這裏的習俗。你穿成這樣，不怕被欺負嗎？”我問。
小姑娘友好地笑了，“不會啊，我們湖城就是如此，像我們這樣的，”她的目光在自己身上打了個轉，又看向我，說，“平民女子赤足不足為奇。”
看得出來，她穿成這樣在這裏買花，人人都熟視無睹，可見並不是什麼大膽的衣裝。這時，又有穿著涼爽的女子結伴路過，她們的頭發用布條盤起，脖子完全露出，手臂露出一截，上杉對襟且緊身，顯示出女子姣好的曲線。她們穿的燈籠褲上有奇特的花紋，腳踝被褲腳緊緊包裹，同阿薇一樣帶著串腳鈴，鞋子是鏤空的，看得見雪白的少女美足。
我算長了見識了，官晴不知什麼時候走到我身邊，見我對女子的服飾驚奇不已，便說：“小合，我們去弄一套來穿穿？”
於是，我們走進了當地的一家成衣鋪。