接下來的時日，二姐每日都要花許多功夫學習北疆風俗，了解北疆，她無暇陪我，我便帶著雨笙去了禦花園。
已是二月，春草吐秀。走在花間，心曠神怡。今兒個日光雖盛，可還是有風，陰翳處涼颼颼的。
我站在日光下，伸出右手，手背暖洋洋的。也不知道這些天家裏如何了，柳家來提親，盛琰呢？他來家裏了嗎？我順著影子看過去，咦，那邊有一個人呢！
我快步走過去。是一個紫衣姑娘，瘦瘦的，看起來柔柔弱弱的樣子，正對著水潭垂淚。我剛走近，那姑娘便驚慌地抬起頭來看我，弄得我想走也走不成了。
我不知她是誰，她也不認識我。我愣了一下，開口道：“姑娘你怎麼了？”
誰知她同時出聲道：“貴人莫怪。”
我被逗樂了，溫柔笑道：“我怎麼會怪你呢？有傷心的事便痛痛快快哭一場，又不是什麼見不得人的舉動。”
紫衣姑娘怯怯地行禮，道：“奴婢是個小小的紅霞帔，適才情不能自已哭泣，恐汙了貴人之耳。”
這姑娘，竟膽小至此，一定是經常被刁難。也難怪，像紅霞帔、紫霞帔這樣的末等妃嬪，一抓一大把，就連自稱都是奴婢，可見地位之卑賤。想來這姑娘也可憐。
我便安慰她道：“你別委屈，有什麼事情說出來就好了。”
那姑娘看了我一眼，淚珠子又落下來。
我連忙道：“你放心，我不是妃子也不是宮女，我隻是一個路過的人。你隻消告訴我，我不會往外說的。說出來心裏就好受些了。你叫什麼名字？”
“奴婢蓮舟。”她將信將疑地看著我，小聲道。
“蓮舟？好美的名字。”我用帕子揩去她臉上的淚痕，柔聲道，“能告訴我發生何事了嗎？”
蓮舟掃了一眼我的帕子，抿了抿唇，道：“我本以為做了妃嬪，家裏人就會過得好一點，可是前不久家裏人來信說……父親去世了……宮裏的人都欺負我，我沒有辦法……”說著說著，蓮舟又掩麵抽泣起來。
我很同情她的遭遇，但是不能理解她的痛苦，隻好說：“蓮舟姑娘，你今日就放心地哭吧，哭過了這一遭，就好好過日子。你的父親一定不願讓你傷心。”我管不了生老病死，也對宮中的恃強淩弱無可奈何。無論身份再如何變化，是我無能為力的事絲毫沒有減少。
“姑娘見笑了。奴婢告退。”蓮舟以帕掩麵，跌跌撞撞地往前走。
才走了幾步，隻聽身後撲通一聲。呀，那紅霞帔不會是輕生了吧！
水中紫衣撲騰，濺起一片水花。那姑娘高聲呼救：“救命啊！救命啊！”
我脫下鬥篷，正欲跳下去，雨笙一個機靈拉住我，叫道：“小姐萬萬不可！”
我用力甩開她：“人命關天，有什麼不可的！”一頭紮進水裏。