在激烈的市場競爭環境中，企業為了擴大銷售規模，往往以賒銷方式吸引客戶。
應收賬款是由銷售收入引起的我們假設企業所有的銷售都以賒銷的方式進行，這意味著銷售交易完成後過段時間企業才能收到現金。由於賒銷而推後才能收回的金額，會計在每個會計期間記錄銷售收入的同時，也把客戶的欠款額記錄在資產負債表應收賬款項目中。在收回欠款時，現金賬戶的金額就增加，而應收賬款賬戶的金額就相應減少。在年末，資產負債表應收賬款項目中記錄的金額就是企業尚未收回的銷售收入（包含增值稅）。在該年中，大部分賒銷款在年度結束前都已經陸續收回，轉換為現金。但臨近年末產生的銷售收入，在年度結束前不能收回，這些未收回的銷售收入的總金額，就是年末資產負債表應收賬款項目的餘額。當然，總會有一些客戶並不按照雙方約定的付款期支付貨款，他們有時會拖欠公司的貨款，有的甚至逾期高達數年，這些並非臨近年末實現的銷售收入也會包含在年末資產負債表應收賬款項目的餘額中。
平均收款期有的客戶可能早日付款，有的則可能延遲付款。每筆銷售收入的實際回款期的平均數，就是企業的平均收款期。平均收款期的長短與企業給予客戶的信用付款天數以及企業對應收賬款的管理水平密切相關。
銷售收入與應收賬款餘額之間的數學關係假設企業的平均收款期是35天，那麼，臨近年末35天的銷售收？入就都沒有收回。這35天的銷售收入要在下年的1月1日起至2月5日的期間內才能陸續全部收回。如果企業全年實現銷售收入總額為10400000元，那麼每天銷售額則為：28493元（10400000÷365）。
臨近年末35天的銷售額就應該約等於997255元（28493×35），也就是說，年末資產負債表應收賬款項目的餘額等於1000000元。由此可見，年度銷售收入與年末應收賬款餘額之間的數學關係可以表述如下：
年末應收賬款餘額=年度銷售收入÷365×平均收款期上例可表述為：997255（元）=10400000÷365×35如果把增值稅考慮進去，那麼：年末應收賬款餘額=年度銷售收入×（1+增值稅稅率）÷365×平均收款期從上麵的等式中，我們可以看出，應收賬款餘額的多少主要取決於平均收款期的長短。平均收款期越長，應收賬款餘額就越大。同時，在一般情況下，應收賬款餘額會隨銷售規模的增加而增加。因此，企業在考慮計劃擴大銷售規模的時候，一定要注意應收賬款占壓資金的數量也會隨之加大，過快的銷售增速，可能會導致企業資金周轉困難。
縮短收款期的意義你可能覺得35天的平均收款期對於公司的資金周轉來說太長，經理可以決定縮短收款期，可以對逾期付款客戶停止信用銷售（賒銷），或者采取措施加速貨款回收。
假如上麵的例子平均收款期縮短為28天，那麼，年末應收賬款餘額就是797804元（10400000÷365×28）。與平均收款期35天相比，應收賬款餘額減少了199447元。如果是這樣，企業將額外收回199447元，也就是說應收賬款少占用資金199447元。那麼，企業由此將減少借款199447元，按年利率8%計算，企業將節省15965元的利息支出，或者，股東可以減少投資199447元，而把這筆錢投向別處。反過來說，企業應收賬款多占用資金199447元，就會使企業增加利息支出15965元。不僅如此，應收賬款的增加，還會導致壞賬損失的增加。另外，在我們的例子中，並沒有考慮增值稅，如果考慮增值稅的話，應收賬款中還應加上銷項稅額，這就會導致客戶尚未付款的情況下，企業還要按期交納增值稅。如果再考慮由於應收賬款的增加可能使企業資金周轉發生問題，影響了企業的正常生產經營活動，其損失更是無法估算。
資金是有成本的，過量的應收賬款意味著過量的債務或過量的所有者權益資本被企業使用，這樣，勢必降低企業的資產收益水平。
放寬客戶的信用期限或者疏於對回款的管理而使客戶拖延付款期限，都將引起應收賬款的增加，更多的資金將占壓在應收賬款上，企業不得不尋求額外資金來源來補充維持企業正常生產經營活動所需的資金，或者不得不縮小企業經營規模，想方設法四處求人施舍資金，勉強度日。當然，更可憐的是，可能會發生因不能按時支付供應商貨款，供應商整日來企業討債的情形。拖欠職工工資在一些企業裏也是司空見慣的事情。