比較財務報表，采用前後期對比的方式編製財務報表，即將企業連續兩年（或多年）的財務數據並行排列在一起，並增加“變化額”和“變化比”兩欄，編製出比較財務報表，以揭示各報表項目在這段時期內所發生的絕對金額變化和百分比變化的情況。這種方法是對財務報表？中的數據進行直接的增減分析。這種分析方法雖然是最簡單的，但對於財務信息的合理性來說卻是十分必要的。為管理者做的分析中常常需要考慮從一個時期到下一個時期的絕對值和相對值變化的兩套數據。
分析應收賬款的增長是否合理，必須結合比較利潤表中營業收入的變化情況。假如本年末應收賬款比上年末增長12%，而營業收入本年比上年增長6%，這表明應收賬款的增長超過營業收入的增長，這一變化將對現金流量產生負麵影響，可能會出現現金流量問題。同時，這一變化也會降低企業的盈利能力。
存貨的變化應該和銷售收入、銷售成本以及應付賬款的變化進行比較。這種比較將表明存貨的增長是過快還是過慢，是否存在潛在的現金流量問題。例如，存貨商品本年比上年增長了35%，而同期應付賬款卻增長了50%，銷售收入和銷售成本增長了20%，銷售收入和銷售成本的增長小於存貨的增長，這表明有些貨物可能出現滯銷等。
應付賬款的增長，對當期現金流量有正麵影響，但是，假如應付賬款本年比上年有120%的漲幅，如果企業的應付賬款再進一步增長，將有可能影響其未來對借款的清償。當然這還要看銷售收入是否同步增長以及經營活動產生現金流量的能力。企業如果不具備規模優勢和管理效率，卻刻意通過拉長應付賬款的支付時間，以追求經營活動現金流量的擴大，可能會產生副作用。因為拉長還款時間，有可能使供應商采取對企業不利的應對措施，比如，提高供貨價格，在供貨緊張時停止優先供貨，降低供貨的質量等。
有時候，應付賬款比例的相對降低，也可能是一些企業所采取的經營策略。比如，規模較小的企業，可能以現金或在短期內支付貨款的條件，以取得供應商較佳的交易條件，包括價格折讓、優先供貨、良好品質及售後服務等。
假如某企業2006—2007年，流動資產增長了370000元，而流動負債隻增長了172000元，從絕對金額來看，企業流動資產的增長超過流動負債的增長達兩倍以上。但是，換一個角度，即分析這兩者的百分？比變化，我們就會發現問題的另一麵，流動資產比上年增長了11%，而同期流動負債的增長率卻達15.7%；很顯然，流動負債的增長速度要快於其支付或清償所依賴的流動資產的增長速度。盡管該企業的流動性一時可能還不會出現什麼問題，但是，假如上述情況長期得不到改善或一直發展下去，那麼企業在支付到期的短期債務時就難免遇到困難。
在比較資產負債表中，你可能會看到有些項目的增減幅度很高，但從百分比資產負債表中來看，這些項目占資產總額的比重可能很小，因此，雖然這些項目的增減幅度很高，但它們對企業的經營活動和財務狀況一般不會產生什麼大的影響。例如，假定待攤費用比上年減少幅度高達30%，但待攤費用占資產總額的比重還不到1%，且比重的變化僅有0.3%，因此，待攤費用大幅減少30%，不會從根本上影響企業短期償債能力和流動性。
我們可以編製與預算或同行業間進行比較的比較資產負債表，以發現企業實際情況與預算和同行業平均水平的差異。
我們還可以利用企業過去幾年的財務會計資料，編製多期比較資產負債表進行趨勢分析，通過觀察某個特定項目的趨勢以及多個項目趨勢的異同，發現項目是在下降、上升，還是保持穩定，從中可以發現問題，或總結良好的經營管理經驗。
把比較財務報表與百分比財務報表的分析結果放在一起，你可能會發現一些有趣的問題。在比較資產負債表分析中，2007年年末的貨幣資金增加了5000元，但在百分比資產負債表的分析中，由於兩年末的貨幣資金均占資產總額的10%，所以沒有增加。