資本結構，是指企業全部資金來源中負債與所有者權益乃至各構成項目分別占資本總額的比重。資本結構是反映企業財務風險程度的主要尺度。資本結構不合理會給企業帶來巨大的財務風險，從而影響企業的價值。
常見一些企業以資產總額炫耀自己的實力，其實，資產總額並不代表一個企業的真正經濟實力，因為資產隻是不同來源資本的表現形式，來源於負債的資產並不代表企業自身的經濟實力，而是借助於其他企業能力的表現形式。所有者權益才真正代表了企業自身的經濟實力。資本結構是評價一個企業經濟實力和財務穩定性的重要依據。
企業的所有者權益（即權益資本）必須在全部資本中保持一定的比例，權益資本是企業抵減虧損和承受風險的緩衝器。權益資本的比例代表了企業承擔風險、應對來自市場和突發事件的能力。如果企業的權益資本較少，那麼，相對較小的損失就能損害它的經濟基礎，威脅企業的生存和發展。在市場經濟條件下，企業能否獲得債務資本以及獲得多少債務資本，不是由企業的需要決定的，債權人要考慮企業的償債能力和貸款的安全程度。因此，權益資本的作用還在於可以幫助企業從外部融資，增強資產的流動性以渡過難關。我們常對企業的朋友們講，“企業必須保持適當比例的權益資本，否則企業的基礎將十分薄弱，一旦經濟不佳，您將不堪一擊”。
資產負債率用資本結構評價企業的財務風險水平，往往使用資產負債率指標進行考察。資產負債率是將企業的全部負債總額與全部資產總額相比，用負債除以資產計算得出的。資產負債率表示從債權人那裏所籌集的資金占資產的百分比，體現了企業的資本結構。例如，企業的負債總額為？100000元，資產總額為200000元，則資產負債率等於50%（100000÷200000×100%）。企業使用資產負債率有助於確定在破產情況下對債權人利益的保護程度。
股東為了使他們的投資回報最大化，更願意利用負債增加他們的收益。隻要從債權人那裏籌集的資金所賺取的利潤超過企業借款成本，就能實現股東的目的。因此股東希望資產負債率大一些。但是，債權人則喜歡比較低的資產負債率，因為如果這樣，企業在經營虧損時，就可以提供較大的緩衝。管理者必須同時滿足股東和債權人的要求，因此，他們希望舉債籌資購買資產，以便能最大限度實現股東投資的利潤，同時又不過度削弱償債的能力。
如果企業的權益資本較低，經營所需資金以借款為主，此種財務特征，在經濟高度成長時期，並不會產生嚴重的問題，因為此時每一個企業都能順利成長。但是，當經濟成長逐漸衰退時，借款經營就顯得弊病百出。在經濟成長較低的時期，過多的負債、利息支出、應收賬款、庫存、固定資產都變成了沉重的包袱。企業背負著沉重的包袱是無法走遠路的。假如此時又遇到壞賬的情形，遇到大批訂單減少，銷售情況不佳，或是退貨，想不關門大吉也不行了。
資產負債率並沒有標準值可循，該比率應與行業平均數以及企業以往經營情況正常的水平對比，以發現該比率是否明顯偏高和有明顯惡化的現象。同時，還要結合觀察現金流量表，看企業能否創造足夠的現金流量還本付息。在利用資產負債率評價企業財務風險時，要結合考慮影響資本結構的一些因素進行綜合分析。