他鄭重地交代道：“以後，記得代朕好好待他。”
白煜重重地點頭。
“當時，朕和桓大人都把鄧準當成了朋友，沒想到最後朝我們射箭的，竟然是他。”皇上悲痛地說，“當時我們派了一支隊伍追擊他，都被他殺光了，然後逃之夭夭，再無消息。”
“沒想到他兩年前竟隱姓埋名回到京城，順天府調查得知，他確實與你和唐興騰有過摩擦，你和唐興騰當時為了搶他獵回的一隻鷹而大打出手，鷹也被你們弄死了。”皇上無奈地搖了搖頭。
經他提起，白煜倒是有了些許印象，無語道：“為了一隻鷹對我們起了殺心，不至於吧？”
“確實不至於，他若想殺你們，當時就會動手了，不會再等個一兩年，這隻是順天府結案的借口罷了。”皇上神色間並沒有怪罪之意，像是默許了這件事。
白煜：“……”
“他之所以在這時動手，應該是接到了誰的命令。”皇上沉聲哼道，“朕剛準備立你為儲君，你就受傷了，時間算得倒是準。”
白煜略微一想，深深地皺起眉頭：“皇兄是說，我們的人中出現了細作？細作是誰查出來了嗎？”
“還在暗中調查中，這種時候我們要靜觀其變，切莫打草驚蛇。”皇上解釋道，“默允順天府結案，便是打了個幌子，讓他們放鬆警惕，誤以為我們沒有察覺。”
白煜聽得背脊發寒：“他們殺我的目的是什麼？隻是單純不想讓我成為儲君，還是有人覬覦皇位？”
皇上沒有立即回答他的話，反問道：“你可知，你所中的是什麼毒？”
“大夫說是蛇毒。”
“確切來說是眼鏡王蛇，這種蛇主要分布於西南地區。而據假扮鄧準親戚的一個打鐵工說，鄧準平時很少與外人打交道，也不怎麼認真經營鐵鋪，隻有幾個西南口音的商人不定期過來取貨。”
聞言，白煜的心頭猛然一跳，心中已經有了答案，卻又不敢置信：“皇兄的意思是……”
說到這，他用力地搖了搖頭：“不，不會的，怎麼可能？也許這隻是巧合。”
在他看來，寧王叔是個溫和易親近之人，笑起來兩頰有兩個討喜的酒窩，一點架子都不擺，小輩們都喜歡圍著他轉，聽他講西南叢林裏怪獸的故事。
寧王叔待白煜也是極好，每年進京參加除夕宮宴，都會特地給他帶來西南特產及奇珍異獸，還說有機會帶他去西南逛逛，去看會用長鼻子噴水的大象。
“王叔對我這麼好，怎麼會派人放冷箭殺我？！”
“朕也希望不是王叔，但是皇位的吸引力，足以激發一個人最大的野心，對權力的極度欲望，甚至喪失人性。”皇上接著又向他解釋了曆任寧王的事跡，並揭露了現任寧王白灝川偽善的另一麵。
“煜兒，看人不能隻看表麵，以後你會麵臨形形色色的人，要注意偵察識別，看到他的另一麵。這方麵，你可多請教桓閣老或你先生。”頓了頓，他鄭重其事地叮囑道，“很快就到除夕了，過幾日王叔便會進京參加宮宴，他雖不會親自動手，但你還是要小心應付著，免得著了他的套。不過也不能表現得太刻意，你隻當什麼都不知道，像往常一樣與他相處即可，莫讓他察覺出什麼端倪來。”
這也是皇上決定提前告訴白煜的原因。他知道自己大限將至，在此之前，絕對不能讓白煜再出任何意外，凡事都要未雨綢繆，抓緊時間做好安排，讓白煜可以穩妥地坐上皇位。
白煜聽得呆如木雞，隻是怔怔地看著他。
“先別想那麼多。”皇上知道他一時難以接受，轉移了話題，溫聲道，“餓了吧？今兒便與朕一起用晚膳吧。”
因為心事重重，白煜麵對一桌美味佳肴，卻食不知味。
吃完飯，白煜便起身告辭了。
走出養心殿時，發現外麵又下起了大雪。
此情此景，與他上回得知自己即將被立為儲君時尤為相似。
冰天雪地，天寒地凍，冷風呼嘯，這並非什麼好兆頭。
不過該來的，遲早都會來，該麵對的，他遲早都要麵對，沒有退路，毫無餘地。
這次，他依舊沒有回王府，而是原路返回了桓府。
桓徹洗刷完剛準備寬衣歇下，卻看到白煜滿頭滿身白雪地走進屋裏，麵色蒼白得嚇人，他不由一驚：“王爺，你這是……”