寧王妃隻是淡漠地瞥他們一眼便收回了視線，似是早就習以為常。
“忘了父王平時怎麼教你的？”寧王繼而看向白燦，嚴肅地問，完全沒有在外麵表現的那般親善、輕佻。
白燦害怕地垂下腦袋，怯生生地說：“父王，燦兒錯了，以後不會再貪玩了。”
寧王搖頭歎了歎氣，語重心長道：“燦兒，父王對你寄予厚望，要聽話，知道嗎？”
白燦順從地點了點頭。
每年除夕之夜，皇上都在奉天殿大擺筵席，宴請百官，且允許各王公大臣攜帶一定的家眷出席。
白和桓徹各自回府換了正服，傍晚時分與家人一同進宮參加除夕宮宴。
白煜下車時，發現皇宮門外已經停了許多馬車，正巧看到桓府的馬車緩緩駛來，便讓安太妃先行一步，在原地等候片刻，與桓徹同行入宮。
這是桓徹第一次入宮，對皇宮頗為好奇，但他一路上都表現得從容規矩，沒有東張西望，隻是用餘光悄然觀察四周。
宮中亦是張燈結彩，掛起了對聯，一派喜氣洋洋，卻絲毫不減其莊嚴肅穆，讓人肅然起敬。
“冷嗎？”
白煜突然問道。
“嗯？”桓徹收回目光，不解地望向他。
“這幾次入宮，我都覺得宮裏陰冷得緊。”白煜下意識地緊了緊披風。
聞言，桓徹二話不說地解下自己的披風，準備披在他的身上，卻被他推了回來。
“披著吧，你的病剛好，當心又著涼。”白煜望著前方的路，歎氣道，“一想到以後被困在這宮牆之中，我便腳底生寒。”
桓徹係披風的手微微一頓，抿了下唇，說道：“別想那麼多，還有我陪著你呢。”
白煜愣了一下，終於笑了：“對了，你是我的伴讀，自然要跟在我身邊的。”
說話間，他們已經走到了奉天殿門口。
以前他一個人悶聲走路，總覺得皇宮忒大，仿佛永遠走不到頭似的，而今兩個人同行，倒不覺得那麼遠了。
此時，三妃六嬪、王公大臣、各家夫人及貴胄公子陸續入殿，大家見了麵便相互行個禮，互道新年萬福，臉上皆是喜笑顏開。
白煜也在門口稍站片刻，與碰見的幾位貴胄公子寒暄幾句，桓徹則安靜地候在一旁，悄悄觀察陸續走進殿中的王公大臣。
桓徹站了片刻，卻發現有道目光時不時往自己身上瞟，最後竟像是黏在自己身上一般，讓他頗不自在，便抬眸望那目光的主人望一眼。
此人五官俊美，長了一雙多情的桃花眼，身材偏瘦，穿著深紫色的正服，舉止投足間顯得有些輕浮。
看到桓徹望向他，那位公子頓時雙眸一亮，抬步朝他走了過來，禮節周到地自我介紹：“在下廣平侯府世子宋竟生，不知公子尊姓大名？”
“怎麼，宋世子連本王身邊的人都想動心思？”白煜似笑非笑地瞥了他一眼。
宋竟生哈哈幹笑兩聲：“我哪敢？隻不過想多交個朋友罷了。”
桓徹不明所以地看著他們，回禮道：“在下桓徹。”
“桓……你是桓閣老的長孫？幸會幸會。”宋竟生暗暗吃驚，不由多看了他幾眼。
桓徹的神智恢複正常之事，朝廷上下都已知曉，這些貴胄公子自然也有所耳聞，隻是從未見過其真麵目，沒想到竟長得風華無雙。
桓徹隻是輕輕點了點頭，不太喜歡他的怪異目光。
看著宋竟生那意圖明顯的目光，白煜心裏也有些不舒服，轉眸對桓徹說道：“我們進去吧。”
進門後，他們便在太監的指引下走到各自的位置，規規矩矩地坐下。
所有人到齊後，不多時，皇上也在蘇成禮的攙扶下走了出來。
隻見皇上麵容憔悴，雙目深凹，已是瘦得驚人，看上去像是一下子老了一二十歲。本來合體的龍袍，此刻卻像大了幾個碼，顯得他更為骨瘦如柴，再加上腳步發虛，仿佛一陣輕風就能把他吹倒。
殿上霎時安靜了下來，大家神色迥然，各懷心思，齊齊站起來彎腰頷首，恭迎皇上萬歲。
皇上吃力地虛抬一下手，聲音虛弱無力：“大家平身，都坐吧，難得齊聚一堂，大家都不要拘謹，隻管自在吃喝。”
隨即奏樂起舞。
舞畢，大家紛紛恭賀大宣國祚綿延、皇上萬福安康雲雲。形式上與往年的除夕宮宴並沒有什麼兩樣，但白煜的心境卻大大不同了。
抬眸瞥一眼皇上，白煜是真心地祝他能夠萬福安康長命百歲，隻是……唉……
他暗暗地歎了口氣，沉悶地喝了一口酒，然後悄然掃了一圈在坐的王公大臣，不知這些人中，哪些是真誠恭賀，哪些是陽奉陰違。
當目光掃過寧王時，他稍稍停頓一下，隻見寧王正轉頭嘻嘻哈哈地與皇上說著什麼，皇上聽後無奈地笑了笑，卻沒有責怪之意，反而頗為縱容。王叔的輩分雖比皇上大，年紀卻比皇上還小五歲，如此一看，王叔在皇上麵前反倒像個小輩了。
與此同時，白煜還感到自愧不如。同樣是知道真相的人，皇兄能泰然自若地跟王叔說話，他卻做不到，還要桓徹來提醒。說到底，皇兄才是最適合這個位子的人，隻可惜天妒英才……