兩軍對抗並僵持了幾個月，寧王的軍隊又被打得縮回了西南，已經不像一開始那樣士氣高昂，銳氣滿滿。
當桓徹、桓修齊等各州將領帶領著所謂的“固丹大軍”大肆進攻時，駐守在某些城池的官員將士便開始露怯，有些甚至聞風而逃，潰不成軍。
沒過多久，朝廷又收回了兩座城池，愈發把寧王的軍隊往西南一角逼去。
不過，寧王的號召力也不是說說而已，他蠱惑人心很有自己的一套，沒過多久，整支西南軍又重新恢複了士氣蓬勃，那股不怕死的狠勁兒又被激發出來了。
再加上前些年，寧王暗地裏已經做了很多的儲備工作，防禦堡壘、軍糧、金錢等也早已經準備妥當，這一仗竟打了足足兩年多才結束。
當高高的城樓上，西南軍的軍旗被一箭射倒之時，寧王正身披破舊的鎧甲，頭發淩亂地站在城牆上方，無望地仰天長笑。
而桓徹騎著高頭大馬，緩緩地向城門方向走去，一瞬不瞬地盯著城樓上的人。
雖說成者為王，敗者為寇，桓徹卻由衷地佩服這個昔日的梟雄，他過人的智慧和軍事指揮能力，都令人折服，隻可惜沒有用到正道上。
看到桓徹走近，寧王的笑聲逐漸收斂，居高臨下地盯著他，輕哼了一聲：“桓徹，本王欣賞你，隻要你投靠本王，待奪得了天下，本王願和你平分天下！”
桓徹無奈地笑了笑，不急不徐地問：“王爺，還沒死心呢？”
寧王的臉色驟然一變，像是想起了什麼事，陰陽怪氣道：“你就甘心做皇上的男寵？”
聞言，在場的所有將士皆麵麵相覷。
桓徹眸色微微一沉，表情倒沒有太大的變化，似是不以為意：“王爺，投降吧，不要再做無謂的掙紮了。”
寧王死死地瞪著他，握著劍柄的手越抓越緊，眼看著下一刻便要飛下城池與他廝殺。
然，他卻突然舉劍準備自刎，桓徹急忙喊道：“王爺，您不想看看世子嗎？”
散發著寒氣的利刃剛貼到脖子上，還未來得及抹下去，寧王的動作就驀然一怔。
“父王！”
寧王的身子猛然晃了一下。
伴隨著一道清潤的聲音響起，一輛馬車從不遠處快速駛到桓徹身邊。
不多時，白煜與一個粉雕玉琢的少年先後從馬車上下來。
在看到彼此的一刹那，白煜和桓徹皆眸色一亮，兩相對望，一切皆在不言中。
桓徹翻身下來，走到了白煜身邊，一道望向正在往城樓方向奔去的少年背影，沒有出手阻攔。
不多時，少年便登到了城樓上，站在距離寧王幾步遠的地方，隱忍地咬著嘴唇抑製哭聲，身子在秋風中瑟瑟發抖。
無論過去多少年，站在寧王麵前，白燦還是會下意識地感到緊張，進而控製自己的情緒，與小時候一般無二。
當啷——
寧王手中的劍脫手掉到了地上。
雙目中不覺浮現水光，對少年招了招手，溫聲道：“燦兒，過來。”
白燦緩步上前，看著像是蒼老了好幾十歲的父王，再也控製不住自己的情緒，眼淚奪眶而出。
寧王倒也沒有像以前那樣苛責他，隻是遲疑地抬手，輕輕撫了撫他的頭發，含淚笑道：“燦兒，都這麼高了……”
“父王——”白燦一把撲進了寧王的懷中。
印象中，這還是他與父王之間，第一次這麼親密地擁抱。
寧王的身子僵了半晌，才抬起手拍了拍他的後背，問道：“這些年，你過得可好？你母妃可好？”
“我們都挺好的……”白燦哽咽道，“父王，我們投降吧，好嗎？”
寧王的動作驀然一頓，抓住他的肩膀，倏地將他推開，嚴厲地斥責道：“士可殺，不可辱！父王既然敢邁出這一步，就不會怕死！燦兒，男人絕不能是軟骨頭，你要做個頂天立地的男子漢……”
寧王還未說完，就猝不及防地被白燦用一塊帕子捂住了嘴鼻。
他的身子驟然一軟，很快使不上勁兒，不敢置信地指著白燦：“燦兒，你，你……”
“父王，對不起……”白煜上前抱住寧王昏倒欲墜的身子。
當天午後，寧王在潮濕陰涼的牢房醒過來，手腳上都被扣上了鐵鏈，動一下就叮當作響。
藥效還未過，寧王仍覺得渾身無力，好不容易才從床上坐起身來，靠在牆壁上，微微揚起下巴喘息著。
看著從牆壁上的小窗子泄露進來的天光，他悲涼地笑了起來。
終究還是變成了階下囚……