凝若拭幹額前的汗，一個回旋跳下來屋簷，躲在紅漆梁柱的陰影之下。探出頭，瞧了眼梁下匾額，“百草堂”。隨即跳到梁上，揭下幾片瓦，便鑽了進去。著實不比藏珠寶的庫房，守衛鬆懈也就罷了，門前的銅鎖也是個擺設。
翻遍了整個百草堂，始終不見崖山茼的蹤影。凝若暗叫輕敵，崖山茼的價值不次於珍玉珠寶，怎可如此草草安置。
正在凝若一籌莫展之時，庫門被打開，兩個太監模樣的人，嘰嘰喳喳進了屋。
“今年琳琅宴不知哪位美人會獨占鼇頭？”
“定是夏家五小姐，那副模樣，隻怕是站著，都能奪魁。”
“也不知夏家五小姐會要何賞賜，不過，什麼賞賜也比不上皇上的恩寵。”
“隻記得先帝在位時，有個沈美人要的是西域進貢的往生經，先皇也是答應了的。”
“那樣的寶貝，先皇竟也願意！”
凝若在牆根聽得真切，心裏已有了算盤。
琳琅宴，是太祖皇帝留下的規矩。美人進宮，此生便很難與家人團聚，為了寬慰美人，設下琳琅宴，美人獻藝，君王品評，奪魁者可向皇帝求個心願。一般求得都是國泰民安，雖然虛偽了些，但反倒更得皇帝親睞。
如今這位皇帝登基已有一段時日，可是選秀卻是第一次，早年隻是個貪戀美色的荒唐皇帝，不知為何今年突然勤謹異常，國家也很配合地跟著國泰民安起來，這種要把荒廢時光賺回來的勁頭，把朝中大臣弄得很是歡喜。太後也是乘熱打鐵，既然已經準備安穩度日，那快點把妃嬪什麼的都也安排好吧。於是，這位本朝最晚婚的皇帝，終於開始了人生的第一次選秀。
凝若摸了摸揣在懷裏的幽冥香，不曾想這個如同葵花寶典般的陰陽術，會在此時派上用場。
時間：剛過醜時
地點：太曦宮隅一角一處人煙稀少的柴房。
人物：蘇凝若以及一名被五花大綁的美人。
凝若端詳一番正昏睡著的美人，果真是傾城的容貌。額前稍點淺紅色梅花印，在白皙的皮膚上卻是紅的豔麗，長長的睫毛，高挺的鼻，細筆勾勒出的唇，精致非常。
點燃幽冥香，淡雅的蘭香在柴房彌漫開，香氣如同紫色的帷帳，將周邊與繁雜的塵世隔開。幽冥香彌漫之處，一切的界限變得不明起來，似夢非夢，似虛非虛。凝若緊閉雙目，念起魄離咒，伴隨著不緊不慢的術語聲，周圍的一切開始浮於空中，將凝若圍成一圈，緊跟著術語的步驟，越轉越快，待到術語念到尾聲，所有的東西倏而靜止跌落。凝若也跟著暈倒在地。
再次睜開眼時，發現自己的身體很是不雅觀的躺在地上。
微微扭動，的確不是自己的身體，再微微扭動，感覺不太對勁。凝若瞳孔一緊，躊躇著看了看身下，真是荒唐！自己被五花大綁著。凝若暗自嘲笑了自己的智慧，心想不急，待我用內力崩開，氣沉甘田。。。嗬嗬，這軟綿綿的身子哪來什麼內力可言。凝若欲哭無淚，乘著幽冥香香氣未散，再次念起魄離咒。
接連使了三次魄離，凝若從柴房出來，已是疲憊不堪。掐著時間趕到琳琅殿，已經是最後一個到場。
“夏姑娘，您這是去哪了？可叫奴家好找。”
“隨便逛逛便誤了時辰，望嬤嬤擔待。”
“這是您的銘牌，快快進去吧。”凝若瞧了眼手中的銘牌，“夏歸荑”。
要在琳琅宴奪魁，是個難事。夏歸荑容顏驚豔，此乃一籌，自己琴技師承逍遙仙人，又加一籌。即使此次不奪魁，憑著這個身份，藏納崖山茼的地點，也能探出一二，又是一籌。凝若此時信心滿滿。
“夏美人，您快換上舞服吧，快輪到你了。”一老嬤嬤端著一身嫣紅舞服上前。
“舞服？我是要跳舞嗎？”凝若一顫，“嬤嬤我們商量商量，我可不可以彈琴。”
“夏美人，您說什麼呢？您前幾日就訂好的舞，如今說換就換，您讓我怎麼和樂師解釋。快點換上，要是誤了時辰，皇上就要怪罪了。”老嬤嬤催促道。
讓凝若以舞藝取勝，倒減三籌。
隻聽殿內公公高喊，“夏美人獻舞，瑤池賦。”
殿門緩緩打開，嫣紅的裙擺，嫣紅的唇，身量纖纖，有如踏浪而來；雪肌星眸，恰似天仙下凡。凝若出場驚豔四座，抬頭望去，大殿之前，墨綠色的玉珠簾恰好擋住了自己的視線，殿前中央的應該就是皇帝了，透過珠簾依稀看見那撐著下巴的修長手指，但臉卻被冠冕上的又一層珠簾擋住辨別不清，皇上他老人家一直是用這種方式觀賞美人獻藝的嗎？真是難為他了。