中國—東盟博覽會是在中國與東盟建立麵向和平與繁榮的戰略夥伴關係、雙方經貿合作政策不斷出台、投資貿易機製不斷完善的前景下舉辦的。它適應了中國和東盟進一步深化經貿合作的需要。所以，2003年10月8日，溫家寶總理在印尼巴厘島“10+1”領導人會議上提出每年在中國南寧舉辦中國—東盟博覽會的建議，很快得到東盟10國領導人的讚同和支持。博覽會的舉辦把中國和東盟領導人麵對經濟全球化和區域經濟一體化的潮流，審時度勢、高瞻遠矚地提出構建自由貿易區的重要戰略，落實到具體行動中，是中國與東盟各國推進自貿區建設，促進區域經濟合作的一項具體行動。
第二屆博覽會加強了中國與東盟商界的交流與合作。博覽會組委會邀請東盟10國27家國家工商會和重要商協會作為博覽會的支持單位，邀請商協會會長作為博覽會高級顧問。各國商協會在組織本國企業參展參會的同時，也開展了相互之間的交流。博覽會期間，舉行了第四屆中國—東盟商務理事會，會議通過了《中國—東盟工商會南寧共同宣言》，宣布將進一步提升中國—東盟自由貿易區建設。博覽會秘書處還與中國對外承包工程商會、中國食品加工和包裝協會、中國農業機械工業協會等商協會進行了合作，推動這些商協會與東盟國家商協組織之間的交流。博覽會成為11國商界交流與合作的橋梁與紐帶，成為中國與東盟各國企業家的俱樂部，成為中國與東盟各國政界商界相互了解的窗口、聯係的渠道、尋求合作的平台、打開市場的鑰匙。
中國—東盟博覽會的成功舉辦，還得到了全國各兄弟省市的大力支持與合作。全國有數十個省、區、市（含部分副省級市和地級市）派代表團參加博覽會。各省、區、市積極配合博覽會招商組展工作，使廣西能夠得以借全國之力做好承辦工作。
在中國和東盟各國以及各方的共同推動作用下，中國—東盟博覽會顯示出巨大商機，形成共贏格局。在首屆博覽會上，國內企業與東盟10國貿易額7.25億美元，占交易總額的66.9%。交易額居前五位的國家是：泰國、越南、新加坡、菲律賓、印度尼西亞。國內企業與其他國家或地區的交易額2.32億美元，占交易總額的21.4%。遼、粵、桂、湘、滬成交額在全國各省市區中排前五位，占交易總額的74.7%。
南寧作為舉辦城市，取得豐碩成果。在首屆博覽會上，南寧市共簽約內外資項目72項，涉及金額282億元；簽訂合同157億元，合同外資額達10億美元。首屆博覽會吸引了眾多海內外的賓客、商賈和遊客，八方賓客雲集南寧。博覽會期間人員流量日均增0.81萬人。物貨流量日均增1萬噸。住宿人數日均增1.2倍，平均入住率提高到65%。客房收入和餐飲收入大幅度增長，日均分別增加116.56萬元和50.3萬元。市內公共交通和出租車運載人次數分別增長15.8%和22.6%。商品零售額日平均增收237萬多元，增長42.5%。10大旅遊景點日平均增加遊客2.06萬人，增長1.2倍；日平均營業收入21.44萬元，增加18.23萬元，增長5.68倍；10大景點營業收入總計增加150多萬元。初步估算，博覽會的召開使南寧市的7個相關行業直接增加收入約5000萬元，受益較大的行業依次是住宿業、餐飲業、商品零售、交通運輸、公共交通、出租行業和旅遊業等。
在第二屆博覽會上，緊鄰東盟的廣西、雲南、廣東是本次簽約儀式上與東盟簽訂投資合作項目最多的省區。這一點充分反映出由於地緣關係，這幾個省份與東盟各國間緊密的經貿往來與合作。廣東省湛江家用電器工業公司出資5000萬美元，在印度尼西亞建設家用電器生產線項目，是本屆博覽會中國對外投資最大的工業合作項目。遠在黑龍江的企業也在東盟投資2222萬美元，這是中國與東盟國家間空間跨度最大的合作項目。可見，中國與東盟國家的經貿合作不僅源遠流長，而且地域寬廣。
（三）務實創新，推動發展
為了使盛會更富新意，更具吸引力，第二屆博覽會在創新上下工夫，諸多特色閃亮盛會，收到了良好效果。
一是參展商品更專業。第二屆博覽會在體現綜合性的同時更進一步推進專業化，把中國和東盟之間最具合作發展潛力的領域作為專業化方向。商品專題由首屆的11大類商品向雙方貿易額較大的5大類商品集中。其中，國內商品專題約2070個展位，包括電子電器、機械設備、汽摩及配件、五金建材、輕工、農產品和食品等；東盟及其他國家商品專題展位495個，展品種類排前三位的是輕工工藝、農產品和食品、小機電設備。
二是“魅力之城”深化交流。“中國—東盟魅力之城”是本屆博覽會的一大亮點，也是國家專題展區的主題。從第二屆博覽會起，各國將選擇具有代表性的城市或地區作為本國“魅力之城”，綜合展示其在貿易、投資、旅遊、文化和人力資源合作等方麵的發展和商機。