南寧的三次產業構成不合理，2003年第一、二、三次產業產值比例是19.12∶27.94∶52.94，2004年南寧市第二產業的產值比重才勉強實破30%，第一產業比重過大，第二產業比重偏低。目前在南寧市工業中有一定基礎的食品加工、鋁材加工、精細化學、建材、造紙、生物製藥、電子信息、機械等產業，無論是生產規模，還是產品質量和市場拓展，均未能形成優勢產業。由於南寧乃由至廣西沒有形成明顯的產業優勢，產品缺乏競爭力，對外貿易發展緩慢，經濟的國際化程度低，與廣東等省份相比，廣西對東盟的貿易所占比重低。2003年，中國與東盟雙邊貿易額782億美元，其中廣東對東盟進出口貿易額為264.9億美元，占總貿易額的33.9%，占絕對優勢；同期廣西對東盟進出口貿易8.26億美元，占中國對東盟進出口總額的比例不到1%。2004年，中國與東盟雙邊貿易額達1059億美元，其中廣東對東盟進出口貿易額322.9億美元，占總額貿易額的30.5%，廣西對東盟進出口貿易額10.01億美元，占總貿易額比重仍不到1%。廣西對東盟進出口貿易的增長，也遠低於江蘇、浙江、上海等省市高達50%以上的速度。
廣西對東盟進出口貿易額及其占中國—東盟雙邊貿易總額的份額，與廣西在中國—東盟自由貿易區中所肩負的使命不相稱，與南寧作為中國—東盟博覽會舉辦城市的地位也不相稱。作為舉辦城市的南寧和作為承辦方的廣西在中國—東盟經貿活動中的低參與度，使得中國—東盟博覽會戰略發展缺少堅實的產業基礎。
3.人才比較缺乏
廣西教育比較落後，各類人才缺乏。特別是會展業在南寧的發展曆史不長，會展策劃、設計、施工、管理等從業人員的專業水平不高，會展策劃、管理的高級人才奇缺。東盟小語種、英語等外語人才，精通外語和國際貿易規則的複合型人才亦十分緊缺。會展業及相關行業人才的缺乏，已經成為影響中國—東盟會舉辦水平和服務質量的重要因素。加快會展業及相關行業專業人才的培養，是中國—東盟博覽會戰略發展中必須突破的瓶頸之一。
4.賓館、飯店接待能力有待提高
南寧市進行賓館改造之前，全市經工商部門登記注冊的住宿接待單位（包括星級飯店、社會賓館、簡易旅社、小客棧）共500多家，總床位近5萬張，其中星級賓館和涉外賓館僅46家（五星級1家，四星級6家，三星級9家，二星級20家，一星級及未評星涉外酒店10家）。賓館檔次低，星級賓館中以二星級為主。經過2004年、2005年的賓館改造、升級後，南寧賓館、飯店的服務設施有所改善，檔次也有所提高，同時兩年中也新建了一些星級賓館，接待能力有所提高，但仍難以滿足中國—東盟博覽會的需求。賓館接待能力不足是中國—東盟博覽會接待工作的最大瓶頸。
5.國內城市的激烈競爭
珠江三角洲是中國三大發達會展經濟帶之一，廣州、深圳、東莞等城市經濟發達，實力雄厚，會展業也已形成產業規模。相比之下，南寧還有較大差距。在周邊城市中，與南寧條件相近、競爭最激烈的莫過於昆明。南寧與昆明均為西部地區省會城市，都與東盟國家接壤，同為中國與東盟的通道與橋梁。廣西在中國—東盟自由貿易區中的區位優勢是相對的，雲南也有良好的區位條件。雲南與緬甸、老撾、越南接壤，與東盟的交通也便捷。根據中、老、緬、泰四國簽署的《瀾滄江—湄公河商船通航協定》，四國商船可從雲南的思茅港至老撾的琅勃拉邦港間893公裏航道上自由航行，同時開放四國沿岸的14個港口和碼頭。這一通道被稱為“黃金水道”。被稱為陸上“黃金通道”的泛亞鐵路正在修建，該鐵路通過昆明，把中國與越南、老撾、泰國、柬埔寨、馬來西亞和新加坡連成一體，使中國內地省份與越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞的經貿運輸便捷。昆明的經濟實力也比南寧強。南寧麵臨來自昆明的激烈競爭。
三、合理定位南寧市在舉辦中國—東盟博覽會的角色
舉辦城市在國際性博覽會中不僅是靜止的物理空間，更是博覽會的舉足輕重的組織者和積極的參與者，其對博覽會發揮著保障、協調、促進作用。
（一）服務功能
一般而言，舉辦城市是博覽會的策劃、組織和實施者，所以舉辦城市的策劃和組織對國際性博覽會起決定性作用。但中國—東盟博覽會有明顯區別於其他博覽會的特點。首先，中國—東盟博覽會不是純商業性博覽會，它以促進中國—東盟自由貿易區建設為宗旨，以擴大中國與東盟各國經濟、貿易往來與合作，促進中國與東盟國家的友好關係為目的，具有重要的政治、外交意義。其次，中國—東盟博覽會的主辦主體不是南寧，也不是廣西，甚至不是中國，而是由中國商務部、東盟10國經貿主管部門和東盟秘書處12方共同主辦，廣西承辦。中國—東盟博覽會這些特點決定了作為舉辦城市的南寧市在博覽會中擔任的角色明顯有別於其他作為博覽會主辦者的城市，如昆明對第22屆世界園藝博覽會，上海對2010年世界博覽會，漢諾威對2000年世界博覽會等。南寧在中國—東盟博覽會中的角色，不是策劃、組織和實施，而主要是服務和促進。