無盡的廝殺，戰火隨之燎原。
齊鈺在營帳中踱步，整整三天三夜，南宮岩愈戰愈勇，絲毫沒有歇站之意。
又一名將軍從戰場上換下來，他蓬頭垢麵，身上散發著濃烈的血腥味。其中有他自己的血，也有別人的血。
“太子殿下，叛賊攜五千鐵衛軍退後五裏，欲藏身樹林。”
齊鈺終於得以鬆口氣，“窮寇莫追，歇戰。”
明爍上前，“太子殿下，我軍當趁叛賊精疲力竭之時趁勝追擊，以防他們休養生息席卷重來。”
鐵衛軍太強大，區區數萬人竟然與他們三十萬大軍廝殺三天三夜，在場有六位將士略一思索，皆附和明爍的這個提議。
齊鈺再次被迫下令趁勝追擊，六位將士稍作歇息又一次踏上戰馬，領兵離去。
眼角餘光再次掃到明爍臉上的喜悅，齊鈺冷聲，“明大人可知身體發膚受之父母。”
“啊？”明爍不解，此時提這句話是何意？
“這些將士皆為人子，為人父，為人夫，明大人身為禮部尚書，當曉得“禮”之一字。自古征戰無需馬革裹屍還，還望明大人給這些英勇犧牲的將士一個長眠之所。”
話繞了好長一圈，聽到最後，明爍算是明白了，太子殿下要他去收屍。
戰場上的屍體，缺胳膊斷腿都是還的，有些被削掉半邊頭顱，腦漿流的到處都是；有些被懶腰砍斷，腸子流了一地。
腥風血雨過後的戰場，哪裏是人待的？
明爍臉色慘白，嘔吐不止，捏了衣角苦苦支撐，“看清楚著裝，將鐵衛軍的屍身找出來，我要一一還給南宮岩。”
再說南宮岩率領剩餘的五千鐵衛軍退到樹林裏麵，連日的征戰讓眾人饑腸轆轆，不多時便有人獵來山兔，野豬，架起火堆烤熟了，眾人分著吃。
南宮岩行軍打仗帶的是兄弟，下了戰場便沒有任何架子，於眾人坐在一起，商討接下來的應戰計劃。
鐵衛隊長甲：“主帥齊鈺身為太子，打贏這一戰對他的名聲很重要，是以屬下認為，他們不會再做追擊打算。”
鐵衛隊長乙：“明家人時代想做賢臣名垂千史，那個身穿儒裝的便是明爍。我認為他會勸齊鈺趁勝追擊。”
言談間，南宮岩已經在泥土地上勾畫出山間地圖，並標明現在所在位置，“從這條路走，我們將會到達這裏，四周都是懸崖峭壁，三天內他們無法爬上懸崖，我們通過這裏安全無憂，三天後便無法從這條路過。這條路的話，將會到達這個位置，索橋經年失修，我們可以分批前行，但若被追上，從後方砍斷索橋，我們將墜入黃河，毫無生還可能。最後一條路是這樣，我們可以退回城內。穀城易守難攻，他們若磨時間，我們必敗無疑。”
三條路，唯有第一條路才能險中求勝。
眾人默了許久，行軍打仗這麼多年，什麼樣的絕境都曾遇到過，而此刻所有人心中都明白，此行怕是有去無回了。
萬人擋三十萬大軍，有此成績已屬不易。
“我提議遣千人回城，趁他們的目標還在我們身上，將城中家中婦小遷移。”
“我附議。”
“我亦然。”
......
南宮岩當機立斷，遣了一千餘人從第三條道走，“記住，入城後便改裝平民，危難之際，與我家中一行人分開前行，切記切記。”